婚約破棄ですか？ 優しい幼馴染がいるので構いませんよ

3話

「こっちだよ、アリス」

「マルクス……」


　私は貸し切り状態のレストランの中へと入った。レストランの中央の椅子に座っているのが、マルクス・ファーム大公殿下だ。年齢は私より2個上の20歳だったはず。まだまだ若いのに大公殿下って……。


「どうかしたかい？　久しぶりに会ったから戸惑ってる？」

「戸惑うわよそれは……だって」


　私の護衛として付いて来ている者達も戸惑いを見せていた。目の前に座っている人物の地位の高さに驚いているのだろうか。私とマルクスは幼馴染だからともかく、周りの護衛はそうではないからね。私としても、大公殿下を前にしているって考えたら、こんな言葉でいいわけがないんだし……。

「アリス、とりあえず座らないか？」

「ええ、わかったわ」


　マルクスの前の椅子に座ってレストランを見渡す。かなり大きな店だけれど貸し切り状態なのよね。


「こんなお店を貸切って大丈夫なの？」

「ああ、それは問題ないよ。私のところで経営しているお店だからね」

「ああ、そうなんだ」


　だから簡単に貸し切りにできたわけか。まあ、大公殿下と会うのだからこのくらいの状況を用意するなんて当然なんだろうけれど。


「久しぶりだね、アリス。元気そうで何よりだよ」

「マルクスも元気そうで良かったわ」

　小さい頃はよく遊んでいたマルクスだけれど、最近は忙しくて会えなかったわね。それにしても……。


「驚いたわ、マルクスが大公殿下になっているなんて……」

「まあ、あれから色々とあったからね。父さんの後を継いでいる感じさ」

「ああ、そうだったのね……」

　だから若くして大公殿下の地位に就いたのね。納得がいったわ。彼は王家の親族という立場だった。しかし、この若さで大公殿下になるなんて……色々と大変なのではないだろうか。


「そっちはどうだい？　何か変わったことでもあった？」

「ええと、そうね……」


　マルクスは私が婚約していたことを知らないのかしら？　私はそのことを話した。


「グレンデル・ボアール侯爵と婚約したのだけれど……婚約破棄をされたわ」

「なんだって？　ボアール侯爵が婚約破棄？」


　その時、マルクスの反応が鋭くなった。私はちょっと驚いてしまう。

「私がグレンデル様と婚約していたことは知っていた？」

「ああ、済まない。それは知らなかったよ」

「そうだったのね。ただ、婚約破棄されたけどね……結婚前に別れた形ね」

「……」


　マルクスは無言になっていた。なんだろう？　怒っているのかしら……。

「グレンデル殿か……あの男。君はまだ純潔を捧げたわけではないのか？」

「えっ、ま、まあ……それはそうだけど」


　答えにくい質問をされて赤くなってしまう。

「そうか、それだったらまだ良かったのかな」


　なんだかマルクスは一人で考え込んでいた。