婚約破棄？ 公爵様が味方になってくれましたよ？ いいんですか？

4話

　マルーク様とヴィネ様の二人がパーティー会場に入って来た。それを私とギルト様は見守っていた。私は不安になってしまったけれど。


「マルーク様とヴィネ様の二人が入って来ましたね、ギルト様」

「不安かな、マリナ？」

「はい、不安です……」

「では、私の傍から離れないようにしておいてくれ」

「ギルト様……？」


　ギルト様は不思議と安心させてくれていた。これは彼が公爵であること関係あるはずだけれど。私を励ましてくれているのだろうか？　そして、入って来たマルーク様とヴィネ様のところに向かったのだった。何をするつもりなのかと思ったけれど、どうやら話しかけるつもりのようだった。ええっ、私も近くにいるんだけれど……大丈夫なのかしら？

「マルーク、ヴィネ。少し話がある。ご足労願えないだろうか」

「ん？　あ、これは……ギルト・スタンレー公爵ではないですか！」

「これは失礼致しました！」


　マルーク様とヴィネ様の二人は慌てたように、ギルト様に挨拶をした。流石はギルト様だ、貴族の中で最高の地位に就いているだけのことはある。また、若くして公爵様になっているから余計に凄い。私も見習わないといけないわ。


「まさかギルト様が来ているとは思いませんでしたが……どうしましたか？」

「ええと、なんでしょうか？」

「ああ、詳しい話は向こうでやろうか。君たちにとって、あまり良い話ではないだろうからな」

「良い話ではない……？」


　不安を煽るような言葉のギルト様だった。マルーク様も不思議そうにしている。ギルト様が指示した方向はパーティー会場の裏口だったからだ。つまりは会場外へ出ようと言っているのだ。流石のマルーク様も何かあると思うだろう。


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「それで、ギルト様……話と言うのはなんでしょうか？」

「うむ。わざわざ、外に出てもらって申し訳ないな」

「いえ、それは大丈夫ですが」

「この娘のことは知っているな？」


　そしてギルト様は私の紹介を始めたのだった。当然、裏口の向こうには私も付いて来ていた。だから既に、マルーク様やヴィネ様とは目を合わせている。マルーク様はとっくに私の存在に気付いていたが……。敢えてなのか何も話し掛けて来ない。まあ、ギルト様が近くにいたからしょうがないのかもしれないけどね。


「知っています……マリナ嬢ですね」

「その通りだ」


　ギルト様は敢えてマルーク様に説明させた。私に関連することだと彼に分からせる為だろう。そして、これからどういう叱責がくるのか、分からせる為でもある。マルーク様は察したのか私を睨みつけていた。ギルト様に話したことが分かったのかもしれない。

　ここまで来るとギルト・スタンレー公爵を信じる以外にないわね。覚悟を決めたわ。