農家の娘さん、〖百合結婚できないバグ〗解消のためコツコツ努力していたら、人類最強になっていた。

23，カブ畑虐殺の罪。

【覇王魔窟】攻略では、体力も重要となってくる。ところが長い入院期間で、すっかりスタミナが落ちていた。
　昼頃には、すっかりくたびれてしまった。町と町を結ぶ街道で、倒れ込むことに。

　そこに、乗り合い馬車が通りかかったのは、ラッキーでした。近くの町まで運んでもらう。そこの町で、小休止。
　食堂でお昼をとりながら足を休めていると、冒険者ギルドの方々が入ってきた。

　田舎者の私でも冒険者ギルドの紋章くらいは分かる。この国で、最も有名なギルドだもの。独立した組織としても、国家最大級。
　各地にある古代都市や、未踏破地域の探索などが主な仕事だが、時にはその腕を買われて、犯罪者の討伐依頼なども受けているという。
　するとバルク盗賊団の討伐のために来たのかな？　

　何となく眺めながらサンドイッチを食べていると、ギルドの一人、20代前半の美人さんと視線があった。亜麻色の長い髪に、豊満な胸をしたスタイルの良い体。ふむ。私のタイプかも。しかし、なぜ目の中にハートが？

　するとその人が、私のテーブルに移ってきた。

「あ～ら、お嬢ちゃん。あなたから、死の匂いがするわねぇ。もしかして、可愛い顔して殺人鬼さんとかぁ？」

　ふーむ。昨夜、盗賊団の方々を4人ほど殺してしまったけれども、あれって犯罪なのかな？　王国の法律には疎い。自己防衛は許されるはずだけど、過剰防衛はダメだった気がするし。まぁ死体さんたちは、俗にいう堆肥葬で処分したけども。

「いえ、私は農家の娘です。カブ畑を耕すしか能がありません。えーと、アリアといいます」

「私の名前は、ベロニカ。よろしくねぇ、アリアちゃん」

「冒険者ギルドの方ですよね。もしかして、盗賊団のことで？　この周辺で被害が多発している、と知り合いの牧場の方から聞きました」

「もしかして、アリアちゃんも怖い目にあったの？　だとしたら、許せないなぁ～。お姉さん、可愛い女の子には優しいから、何か困ったことがあったら、是非頼ってね」

　冒険者ギルドの人たちは、食事のために来たわけではないようだ。情報収集が目的らしく、もう用は済んだようで、立ち去ろうとしている。その中の一人が、ベロニカさんに声をかけた。

「おい、ベロニカ。ナンパしている場合か。とっとと行くぞ」

　ベロニカさんは立ち上がり、装備している大鎌（デスサイズ）とともに立ち去ろうとして──ふいに足をとめて、なかなかに妖艶な笑みを浮かべた。

「アリアちゃんからは死の匂いだけでなく、もうひとつ独特の匂いがするなぁ。そう、あの古代神が創ったとされるダンジョン塔【覇王魔窟】の匂いがぁぁ」

「え、【覇王魔窟】ですか？　あの、徒歩圏に住んでいるので、そのせいかなと」

「ふぅん。なんだか、あなたとはまた会えそうな気がする。じゃぁね、アリアちゃん」

　ベロニカさんが今度こそ立ち去る。私はサンドイッチ片手に呆然としていた。

「………………私、におうの！？　お風呂に、ちゃんと入っているのに！」

　その後、私は私で行動を再開。バルク盗賊団のロンさん（いまは土に帰りました）からの情報で、アジトの場所は分かっている。
　実は、けっこう意外な場所。

　郊外に、領土を持たぬ下級貴族家の屋敷がある。なんと、そこがバルク盗賊団の現アジトなのだとか。正式な家主はとっくに殺され、今は盗賊団の一人が、下級貴族に成りすましている。その貴族さんは、もともと人嫌いで有名だった上、貴族は貴族でも領土などは持っていない下級。とはいえ貴族ではあるので、庶民は不用意に訪れない。
　確かに隠れ蓑にとしては、抜群な場所である。

　ちなみに、そのアジトの屋敷へは、この町から徒歩30分ほど。食後の散歩もかねて、行きましょう。
　口笛ふきながら、町を出て森林地帯を行く。
　途中、大きな熊と遭遇した。私は熊さんを見つめる。熊さんも私を見つめる。それから熊さんは、怯えた様子で逃げていった。

　そういえば、昔は熊を見つけて怯えていたのは、私のほうだった。今となっては、〈蠍群魔（スコーピオン）〉一体の戦闘力にも劣るであろう熊さんなど、何も怖くはない。というより、ちょっとモフモフしていて可愛かったので、逃げられて残念だったりする。

　さらに口笛ふきながら進んでいると、今度は冒険者ギルドの人たちと遭遇（または再会ともいう）。
　えー。ここで遭遇したということは、この人たちも、バルク盗賊団のアジトを知っているということだよね？　
　この冒険者ギルドのパーティリーダーらしき男性が、どうしたものかという顔で、私を見やった。

「君は、先ほど町の食堂にいた子だね。もしやと思うが、君の目的地もバルク盗賊団のアジトではあるまいね？」

　パーティメンバーは、ぜんぶで6人。私は潔く真実を認めることにした。というのも、このパーティの中に、『他者の嘘を見抜く』スキルを持っている人がいるかもだからだ。これはいわば詰問なので、嘘をついたとバレると面倒そう。

「はい、そうです。バルク盗賊団のアジトへ向かうところで」

　そのリーダーさんは、私の魔改造鍬くわ〈スーパーコンボ〉へと、鋭い視線を向ける。どうやら、ただの鍬ではないと見抜いているようだ。

「ただの農家の娘、というわけではなさそうだな。聞かせてくれないか？　なぜバルク盗賊団のアジトに向かっているのかを」

「それは、バルク盗賊団が仇だからです」

「なるほど。大切な人を、バルク盗賊団に奪われたのだね。よければ聞かせて欲しい。一体、どんな近しい人を殺されたのかを」

「はい。カブです」

「……………なんだって？」

　私は昨夜の、『カブ畑虐殺』事件について語った。私が丹精こめて育てたカブたちが、どのような惨たらしい死を迎えたのかを。てっきり理解と同情が来ると思ったが、案に反して──なんか呆れられてしまった。

「アリアくん、といったか。そんなに下らない復讐理由を、私は聞いたことがないぞ」

　えーーーーーーーーー。

　そんなとき、一人だけお腹をかかえて笑い転げる人がいた。ベロニカさんだ。それから、馴れ馴れしく私に腕をからめてくる。あ、なんかオトナの匂いがする。そして豊かな胸が、私にぎゅっと押し付けられる。だけど、だけど私には、セシリアちゃんという心に決めた人が──

「ねぇ、リーダー。この子も、連れていっていいでしょ？　私が責任とって面倒みるから、ね？」

　リーダーさんは渋い顔。

「バカな。パーティメンバー以外の者を同行させるなど」

「いいじゃない。何も『5人までルール』があるダンジョン塔に行くわけでもあるまいし。ね、アリアちゃん？　それにリーダー」

　ベロニカさんが、私の顔を見つめる。あ、そんな近くから見つめられると、わたし困る。
　で、ベロニカさんが何やら言うわけだ。

「バルク盗賊団にあ・い・つ・が雇われているのなら、戦力は多いにこしたことがないよ。アリアちゃんは、たぶんあたしくらい強いし。ね？」