異世界勇者だったわたしの冒険─敗北した召喚勇者は転生して再び歩き出す─

勇者だから

　わたしは飛びつきたい心を抑えて、ゆっくりとママに近寄った。地面に尻もちをついているママにそっと手を伸ばすと、ママはわたしの手をギュっと握ってくれた。

　そのままママを立ち上がらせようと後ろに引っ張ったけど、握力と腕力が足りず、掴んだ手がするりと抜けて、わたしも後ろに倒れ込んでしまった。

　ママが尻餅をついたわたしをきょとんとした顔で見ている。

　ママがこらえきれず、口元に手を当てて笑いだした。

「フフフッ」
「アハハ！」

　ママが笑うとわたしもつられて笑ってしまった。

「フフ……頼もしい勇者様ね」

　喋りづらそうにママが冗談を口にした。
　わたしはママの声が枯れたままのに気付くと、すぐに立ち上がり、土で汚れたお尻をパシパシとはたきながら素早くママの方に走る。

「ママ。喉のど……治すね」

　わたしはそう言うと、ママの首にゆっくりと手を伸ばした。

　お互いに示し合わせたわけじゃないのに、その時わたしたちの間には暗黙の了解が確かに存在した。

　わたしはママの拒絶を恐れない。

　ママはわたしに対して無防備になることを恐れない。

　ママはわたしが手を当てやすいように顎あごを上げて目を閉じ、その生殺与奪せいさつよだつをわたしに委ゆだねた。
　わたしは無防備になったママの首に手を当てがい、治癒の魔法を発動する。
　柔らかい光が手の周りを包み、その光は手を当てたママの首に広がった。

　外傷じゃないので、どれぐらい魔法をかけたらいいのかわからなかったけど、かけすぎて体調を壊す副作用もないので、いつもより多目に魔力を出す。

　頃合いを見て魔力を止めると、すぅっと光が消え治療が終った。

　わたしは母親に拒絶される可能性を微塵みじんも感じていない、普通の少女の姿をママに示しめし。

　ママは子供から危害を加えられることなど思いつきもしない、あたりまえの母の姿をわたしに見せた。

　武道の形かたを演じるように、しめやかに行われた一連の動作は、わたしたちが家族に戻るために必要な儀式のように思えた。

　そうありたいと思う「いつものわたしたち」の姿を互いに示し、わたしたちが家族であることを暗黙のうちに認め合った。

　今ならわたしはすべてをママに話すことができる。

「ママ。声はどう？」

　わたしの言葉で治療の終わりを知ったママが、声を出して確認する。

「あー、あー。いいわ……治ってる。レアは治療術師にもなれるわね」

　ママがにこやかに微笑み、わたしの中の異常性を何でもない事のように話した。

　ママは口には出さないけど、覚悟を示した。
　その決意にわたしも応えないと……。
　わたしは眉をキッと寄せ、口を開いた。

「ママ……わたしは――」

　わたしがそう言いかけた時、ママが突如それを遮さえぎった。

「レア。いいの。そんなのは後回しにしましょ」

　そん……なの……？

　そう言ったママのイタズラっぽい笑顔を見ていると、今まで肩肘張かたひじはっていたのが馬鹿らしくなった。
　わたしの中で何かが柔らかく溶けていく気がした。

　確かに今は一刻も早く村の状況を確かめないといけない。

　村の方から来たママが会話を遮さえぎるんだ。たぶん村はわたしの予想した通り、魔物が暴れているに違いない。

「村に魔物がでたの？」

　そう尋ねるとママはコクっと頷うなずいた。

「エレナちゃんが知らせに来てくれたの。村に魔物が出たからって。最初に『レアはどこ？』て聞かれた時は意味がわからなかったけど、今ならわかるわ」

　わたしはその様子を想像して少し苦笑いを浮かべた。
　だけど、エレナちゃんがそんなにうろたえていたなら、村の状況はわたしの想像より悪いのかもしれない。

　早く行かないと！

「ママ、急ごう！」

　村を救えるのはわたししかいない。
　わたしは村を救いたい！

　やりたいこととやるべきことが一致するのをハッキリと感じた。
　早く行って村を救おう。

　わたしは……勇者だから！

　そう心に決めると、ママの手をとって走り出した。




　
　尖兵2匹を軽々と倒せたし、マサトの頃と同じように魔物なんて恐れる必要はない。
　村を襲おそう魔物もきっと尖兵か歩兵程度で、わたしが行けば何とかなるはずだ。

　この時わたしはまだそう思っていた。