君にとって花火は何色ですか？

15. デートの取り付け

 隅田さんの部下である金沢さんを無事帰した後、俺たちは妙な緊迫感と共にしばらく2人で過ごしていた。

酔いが覚めたらしく、隅田さんにはいつものクールさが戻っていた。俺との無言の時間が息苦しくなったのか、彼女は立ち上がり冷蔵庫のほうへ向かう。「麦茶いただくわ」と軽く一言……いや、あなたも使ってるコップは俺のなんですか…。ちゃんとお客用の出してるでしょ…。

お風呂上がりに牛乳を飲むかのように麦茶を豪快に飲み干し、ふぅぅーとひと息。

「花道くん」
「はい」

彼女の表情を見ると、いつになく真剣な顔。先ほどよりも緊張感が走るが…

「い、い、いつにしようかしら…」
「デートすか？」
「そそそそ、そうよその……デ、デートのことよ…」

……うん、いつも通り平常運転の隅田さんでしたね。しっかり可愛いです。

「隅田さんが空いてる日にしましょう」
「お盆休みに3日間、休みが取れるわ」

ということは、旅行にも行けるということなのかな…ダメもとで提案してみる。

「じゃあ泊まりで旅行に行きますか」
「ええ、いいわ」

コップを片手に、腰に手を当てながら彼女は即答してきた。

「……え？いいの？」
「いいわよ別に」

そう言いながらテーブルのほうに戻ってきて、また座り始めた。相変わらずこの人が恥ずかしがり屋なのか、そうじゃないのかがよく分からない…。

「そ、そうなんすか…じゃあ今度また時間空いてる時に場所とか決めますか」
「そうね、明日も仕事あるし、また連絡するわ」

彼女はそう言い、ご馳走様とひと言添えながらバッグを持ってそそくさと玄関へ向かう。

「はーい、じゃあまた」
「はいはい、お邪魔したわ」

片足ずつ靴を履いてから、帰っていった。
しばらくの沈黙。今のこの一連の流れが早すぎてあっという間に感じたのは気のせいだろうか…？明日も朝が早いのだろう。

…さて、片付けをしますか。


～隅田さんside～


家の鍵を開け、玄関に入り電気を付ける…。


……！？？？？？


私さっき、彼とどんな会話をした！？約束！？デートの！？どころかお泊まりデートだったわよね！？

…えぇ、そうよ、そうに違いない。たしかに彼は私に旅行の提案をしてきたわ…自分のニヤけた顔を見られたくなくて、焦って片付けも手伝わずソッコーで出てきてしまったわ…、彼に申し訳ないわ…。

いいのよね？彼には彼女はいないことも分かったんだし、いいわよね？私が…独り占めしても…。

「……はあぁぁぁぁぁ！藍……ありがとぉぉぉぉぉ」

力が抜けて玄関にそのまま座り込み、長いため息のあと、思わず部下の名前を出して感謝の言葉を叫んでしまった。

こんなに情緒不安定な私でも、花道くんは受け入れてくれるかしら…？