亡くなった王太子妃

7 本性

「君はフィリアを慕っていただろう？」

「私は姉様を憎んでいたわ」

ハッ、と馬鹿にしたようにシェリールは笑った。

「あなたの前で姉様が大好きと言ったのは嘘よ。私より美しく誰からも愛されて完璧な婚約者もいる。好きになれるわけないでしょう！？」

薄汚れた髪を振り乱し、歪んだ表情で話すシェリールに僕は苦い顔をする。

「君は随分と性格が違うようだ……」

「当たり前でしょ？あなたを落とすために演じていたんだから！姉様の前でもね。なーんにも知らない姉様の前であなたと会うとき、ゾクゾクしたなぁ…」

シェリールは高揚したようにクスクスと笑いながら僕を見る。

「あなたは私のことを好きって言ってたから信じてたのに…結婚式の前に二人きりで会うのはこれが最後だなんて、なんの冗談かと思ったわ。演技が上手なのは、あなたの方なんじゃない？」　　

僕は表情をくもらせて目を伏せた。

シェリールと会う時、秘密の恋人に僕は胸を躍らせていた。
誰にもバレてはいけない、内緒の恋人。シェリールは甘え上手で、フィリアに申し訳なさそうにしながらも、僕が好きだと言った。姉様と結婚するのは分かってる、だから今だけは…と、会う度僕に抱きついてきた。その熱のこもったピンクの瞳が可愛くて、僕も好きだよ。と言った。

雰囲気に流されただけの、上っ面の言葉と関係だった。

いつだって僕の心の中にいたのはフィリアだけだったのに……

「すまなかった、僕が愛していたのはずっとフィリアだけなんだ…」

涙ぐみながら唇を噛み締める僕に、シェリールは不愉快そうに苛立ち僕を睨みつける。

「別に殿下のことがなくても私は姉様に毒を盛っていたわよ」

「何故、だ？」

「大嫌いだからよ。あの澄ました美しい顔を歪ませて、血だらけにしてやろうと思っていたの。ふふ、あの死ぬ前の姉様の顔っ！最高だったわ……」

恍惚とした表情で語るシェリールは、狂っていた。僕は顔を歪ませ、自責の念に苛まれた。

「本当に、すまなかった……」

もうシェリールと話すことはないだろう…これで本当に最後だ。

シェリールはふんと鼻を鳴らし、憎しみのこもった目で僕を睨みつけていたが、僕はその視線を逸らし、踵を返す。

この後は父上に呼ばれている。きっとフィリアのことだろう……

薄暗い階段を登っていると、後ろでポツリとシェリールが何か呟いた声がしたが、僕は振り向きもしなかった。

フィリア……フィリア……

後悔しても、懺悔しても、遅い。もうフィリアは返ってこないのだから……。

僕もいっそ、一思いに処刑してくれたらいいのに……

フィリアの元へ行きたいと思い、また涙を流した。