悪女”と呼ばれた妹は、失踪した聖女の姉の代わりに敵国王子を婿に迎える

姉への愛情の続々々 悪女？

白状する。

わたしは顔布を取られる前、あの偽王子だったらと期待した。
あの偽王子だったなら、押し倒され、なんで逃げたのか怒いかった瞳めで小一時間こいちじかん問い詰められる。

それはそれは甘美で━━━━━━

「…」

落胆せざるを得なかった。
眩しく目を細め、丸窓からの光に手を当てる。

「眩しい」

わたしはつぶやく。
すぐに目元に影が覆った。
覆ってくれる、誰かがいた。

「眩しいですか」

声に聞き覚えがあった。
そこには、モーヴグレーの瞳のあの青年が立っていた。
………

わたしは急に力が抜ける。
無意識に、座っているベッドのシーツを握った。

「お姉さまに……連れてこられたの？」
「あっ、はい。そうみたいです」

素早い返答が返ってきた。
ニコリとした美しい男娼。
顔馴染みのその人を、わたしは放心状態で見つめている。

「第二王女さまのお姉さまに、側近として行くよう命令されました」
「……なるほど」

静かに頷く。
わたしは頭がクラクラした。

これはいいのか？と頭に文字が浮かび上がる。
男娼と一緒に嫁入りなんて……

「わたしの、」

言いたくなくて言葉に詰つまった。
だが言った。

「結婚相手は？」
「…愛人とお楽しみです」

表情ひとつ変えずに言う男娼。
だが言い方に、少しの配慮が感じられる。

「なるほど、初夜に……」

色々と飲み込めた。

隣国の王女との初夜をすっぽかすなんて、よほどその王子が未熟なのか、その愛人がよほど嫉妬深いとかなのだろう。

前者なら、わたしにとっては都合がいい。

「王女さま？」

ホッとして、ボッ～としていた。
空の光を浴びて。
男娼の方を見る。
立って居心地が悪そうにしていた。
椅子に促す。

「なにか…お話しましょうか。
小国に行って、大変な思いもされたでしょう。
僕ふと、第二王女さまのことを考えてしまったりしていました」
「…そう」

いつもの営業嘘を聞き流す。

大変な思い……

その言葉が、頭の中で引っかかる。

「あなたは？」

ポツリと出る。

好きな人と、もう会えないとしたらどうする？

言いいたくなった。
聞きたくなった。
この男を、拠より所にしようとしているわたし………

こんなに信用できない男はいないのに

まっすぐ見つめてくるモーヴグレーの瞳。
一見純粋そうに見えるその瞳は、今主人であるわたしでさえ見えていない。

「他にも聞きたいわ。
お姉さまから、なにか他に伝言はない？」

重要なことが、他にあるかもしれないと思い聞いたんだ。

「健康を祈っていると」

男の顔を見る。
嘘だと、なんとなくわかった。
それに、そんなのわたしは期待していなかった。

頭に沸騰するのを感じる━━━━

相手がわたしに逆らえないと知っているからか、思い切り物を投げつけたくなった。

大国にいた頃と同じように

「……ついてもいい嘘だと思ったのね。
わたしが喜ぶと━━━━」

当たるのを我慢する。
だが言葉につく棘を隠せない。

「そんなこと。
ほんとうにそう思ってますよ」

表面上だけのペラペラな優しさ。
それが今は特に鬱陶しかった。