悪女”と呼ばれた妹は、失踪した聖女の姉の代わりに敵国王子を婿に迎える

番外 生まれた理由

ふと，姉を思い出す。
今は，女王の仕事に励んでいるのか，と。

美しい花たちに囲まれた広々とした大きな庭。
そこで考えていた。
猫脚の白いテーブルで，腕を組みそこに頭を乗せる。

女性の地位を，少しずつ上げていった母。
姉は，それに少し懐疑的だった。
母親の仕事に，勉学が必要だろうか？と。
だが国民人気のため，それを民の前で言うことはなかった。

今は，どんな政策に打ち込んでいるだろう？
　
奴隷，武器色々売り，国の資産を増やしていきたい。
財力があれば国を守れる…！
そう目を輝かせて言う姉に，わたしの心境は複雑だった。

奴隷は，女の人もいるだろう。
性奴隷にでもされてしまうのか……

どうしても，感情移入してしまう。
助けようとも，しないくせに。

わたしは自分に呆れ，頭を突っ伏した状態のまま横を見る。
形の綺麗な可愛らしいピンクのバラ。
小さな白い花も散らすように咲いていた。

また，思い出す。

姉は前に，花をひとつひとつ潰していたな━━━━と。
母が姉を殺したいと，わたしに打ち明けたあの日だった。

姉に伝わったのだろう。

酷い母だと，わたしも思う。
わたしも多分，愛されているのではなく，ペットのように可愛がられているだけなのだろう。

今ならわかる。
姉は賢すぎて，母のペットになりえなかったのだと。
ブロンドで水色の瞳が美しく，最初姉は，母からとてつもない愛情を感受していた。
だけど，どんどん━━━━━━ 

心が苦しくなり，無理矢理思考停止する。
すると，またもや違う考えが浮かんできた。

今のわたしと姉，どっちが幸せだろう？と。

同じ母から生まれた姉妹。
姉と違って，わたしの頭上の王冠は，すぐに剥奪された。
それでよかった。
どう考えても，わたしはそんな器じゃない。
だが，最近━━━━━━━

考えては，やめる。
そんな知能，わたしにないのに。

あのまま女王になれていたら，
もし賢くなれていたら，
偽王子を，大国から追い出せたかもしれない。
それは，とてつもなく難しいことであろうと。

「籠の鳥」

口を衝く。

「愛玩ペット扱いは，どこに行っても変わらないのね」

王子が固まる。
わたしが，過激な言葉を使ったからだろう。

「わたしは，可愛がられるために生まれてきたと母は言ったの。
……姉は？」