隻腕の聖女

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王の野望編

第49話

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「聖女様、聖女様。」
私はガイツの声で目が覚めた。

「ガイツ。アルケスはどうなったの？」
私はぼんやりとした頭で辛うじてアルケスの名を思い出した。

「アルケスは、もう消えました。
　あと、私はヨハンです。」
そうか、ガイツはもういなかった・・・。

「そうだった・・。ヨハンね。」

ヨハンが差し出した手を握って私は立ち上がった。
立ち眩みでよろけた私を、ヨハンが後ろから支える。

「大丈夫ですか？一度どこかで休憩しましょうか？」
ヨハンが私に優しい声を掛ける。
私はその優しさに甘えることにした。

ヨハンの方につかまりながら壁際へと歩いて行き、
壁に背をつけて腰を落ち着けた。

「アルケスと共に王、ダナゴンも消滅してしまいました。
　これからこの国はどうなっていくのでしょうか。」
ヨハンは空からになった玉座を見つめた。

「そうね。王のいなくなった後のことは全く考えていなかった。
　アルケスを倒すことだけに必死だったから。」

「一つ相談なのですが、聖女様がこの国を治めていただけないでしょうか？
　私はそうするのが一番だと思っていました。」
ヨハンは振り返ってこちらをみつめる。

私が国を治める？考えたこともなかった。

しかし、当然ながら私はそれを受け入れるわけにはいかなかった。
まだ、私にはやるべきことが残っているのだ。

「ごめんなさい。まだやるべきことが残っているの・・。」
私の言葉にヨハンは残念そうにうなだれる。

「あなたなら・・・。」
私はいいことを考え付いた。
「ヨハンなら立派に国を治められると思う。
　これまで抵抗組織を率いてきたんでしょ？」

ヨハンが力なく笑う。
「私ですか？私が王だなんて・・・。
　兄は立派な騎士でしたが、
　私は落ちこぼれですよ？」

「あなたがこれまでどうだったかは知らないけど、
　あなたは今回の戦いでは立派な騎士だった。
　私はそう思う。」
私はヨハンを励ました。
彼は、はにかんだ後「ありがとう」と礼を述べた。

「アリウス様や、兄がいたら、
　きっとうまくやれたんでしょうがね。」

アリウス・・・確かに王になるほどのカリスマ性はありそうだ。
ガイツはどうだろう？彼は王というより騎士のほうが向いていそうだ。

ガイツが王になったら、国中しっちゃかめっちゃかになりそうだ。
私はガイツが王になったところを想像して、思わず笑ってしまった。

ヨハンが隣で不思議そうに私を見つめる。

「ガイツが王になったところを想像していたの。
　なんか、全部大雑把な指示しかしなくて、
　みんな大変そうだなって。」
それを聞いたヨハンも想像できたのか、笑い出した。

「確かに。兄は細かい指示なんて出来なさそうですね。
　兄の言葉を通訳する優秀な秘書が欲しいですね。」
そういいながら笑う、ヨハンの優しい顔を見て、
きっとヨハンならいい国を作れるだろうと思った。

「楽しそうな会話だな。
　俺も混ぜてくれよ。」
謎の声と共に急に玉座の間の扉が
半ば破壊されるようにして開いた。

ヨハンは慌てて立ち上がり身構える。
私は疲れで、未だ立ち上がれないでいた。

こんなときに・・・いったい誰？

破壊された扉を押し開けて現れたのは、ルース、
いや、ルザーフだった。

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