隻腕の聖女

新しい世界

第27話

「どういうことだ？」
アリウスがルザーフに問いかける。

「俺は、前世の記憶を持ったまま生まれた。
　輪廻転生、それがルザーフが持つ固有の力だ。
　だから、知っていた。
　イヴがディメイアを封じたウェナの生まれ変わりであることを。」
ルザーフがアリウスから離れた場所に降り立ち、離し始めた。

「いや、そうじゃない。逆だ。」
間違えたという風に、頭を振るルザーフ。
「イヴが死ぬことで、ディメイアとウェナが生まれることを知ったんだ。」
そしてついに彼は、意味不明なことを口走り始める。

私が死ぬことで生まれたのがウェナ様とディメイア？
それじゃあ、順番がまるっきり逆ということになる。
ウェナ様が生きていたのは私達より昔だ。
だからこそ、私達は昔話でウェナ様のことを知っているのだ。

こんな子供騙しみたいな妄言で、私達を煙に巻こうと思っているのだろうか？
全て先読みして、巧みに私達を騙していたルザーフから語られるには、
あまりにお粗末な作り話だ。
それほどまでに、今、彼は余裕がないのだろうか？

「この世界は、アルテアとウェナが見ている夢に過ぎない。
　彼らが生きていた世界を再び懐古するための世界だ。」
私の頭が、彼の言葉についていけない。
夢？この現実世界が？

「アルテアとウェナには記憶がないから、奴ら自身にもその自覚はない。
　だが、俺だけは知っている。
　実際の世界を生き、ルザーフとして輪廻転生して全てを見てきたから。」
ルザーフが言っていることが正しいのだとしたら、
まるでこの世界が実際の世界じゃないみたいだ。

だが、私は実際ここにいて自身の考えで動いているし、
その訳の分からない話をする彼自身も実際にここにいる・・・。
何が何だか分からない・・。

「つまり、その話は御主にしか分かり得ないということではないか。」

「そうだな・・・だから何度も語ってきて分かったんだ。
　真正面から話し合っても無意味だってことに。
　その度に、こうしてはぐれ者扱いされてきたからな・・・。
　だから、誰の力をも借りず、俺の力を使ってイヴを守ろうとしているんだ。」

ウェナ様の神託を周りに話した幼少期、似たことがあったことを思い出す。
彼だけが知る真実と、それによって翻弄される日々。

彼の言葉を信じるべきなのだろうか？
それが私に唯一できることなのだろうか？

いや、信じてはいけない。散々裏切られ、騙されてきたではないか。
きっと、私の境遇を知っていて、
似たような話をして同情を誘おうとしているだけなのだ。

現に、ルザーフが言っていることは支離滅裂なのだ。
今、私はまだ生きているのに、
既にウェナ様とディメイアが存在していることが、
彼の言葉の矛盾を、はっきりと証明している。

子供でも、もうちょっとましな嘘を吐くだろう。

「すまんが、私には理解ができない。
　ただの時間稼ぎだと思っていいのだろうか？」
アリウスが再び気を取り直して剣を構え直した。
ディメイアも、すぐに動けるよう構えを取り直す。

「まぁ、今回もそうなるわな・・・。
　妙な時間をとらせてすまなかった。続きと行こうか。」
ルザーフも刃を構え直す。

私も彼の言葉を信じることはできなかったが、
何かが心の奥に引っ掛かっているような気がする。

何か大事なものを忘れてしまったかのようだ・・・。