ひとりよがりなFalse Face

「前から、譲の事が気になってたんだ」

「恭平は、いい奴だよ」

　それは自分が一番よく知っていると、譲は自信を持って否定した。子どものころからずっと、一緒にいるのだから。

　譲の語気の強さに、晴彦がおそるおそる譲の顔を覗き込んだ。その表情に、譲は正直に打ち明けてしまおうと、恭介と自分は幼馴染であること。女装喫茶をした結果、恭平がフラれてしまったこと。それを疑う他の旧友らと賭けをすることになったこと。その賭けのために、恋人らしく振る舞えるよう練習をしているのだということを、説明した。

「ふうん」

　聞き終えた晴彦が、乗り出していた身を戻してコーヒーを啜る。

「つまり、だ。譲は男だと解かっていても、キスが出来るんだ」

「えっ」

　そこを拾われるとは思わなかった。腰を浮かせてにじりよる晴彦が、譲に顔を近づける。

「ウワサでは、恭平って奴は手が早いらしいけど。もしかして、もう、することはしてるとか？」

「することって」

　たじろぐ譲に、晴彦が目を細めて耳元に唇を寄せる。決まってるだろ、と続いた言葉を笑い飛ばそうとして失敗し、譲は全身を朱に染めた。

「したんだ？」

　晴彦の目が鋭くなり、手が譲の肩に乗る。

「いや、その」

「譲は、男でも平気なんだな」

　肩に乗った晴彦の手が、首に回った。

「平気って」

「どっちの役だったんだ」

　晴彦の底知れぬ雰囲気にたじろぐ間に、譲は押し倒された。

「晴彦――？」

「前から、譲の事が気になってたんだ」

「え」

「ウソでも男と付き合ってキスできるんなら、俺に全く望みが無いわけじゃないよな」

　覆いかぶさられ、見つめられ、譲は困惑した。

　男とか女とか、そういうことじゃなくて。恭平に惚れているから、だから平気なんだ。

　喉まで出かかった言葉が、動揺に邪魔をされ音になってくれない。

「他に、男と付き合ったことがあるのか」

　ごくり、と乾く喉に唾を流し込んで、譲は首を振った。

「アイツが、全部初めてなのか」

　かさかさに乾いた喉から、譲は無理やり声を絞り出した。