ひとりよがりなFalse Face

「俺は、オマエとは付き合わない」

　手早く着替えて更衣室を出れば、期待をしている美佐の目があった。

「年内は、誰とも付き合う気はねぇぞ」

　ぶっきらぼうに言えば、美佐は寂しげに目を伏せた。

「うん、知ってる」

　しおらしい姿に、恭平は乱暴に鼻を鳴らした。

「そういや、俺の事はなんでも知ってるんだったな」

　俺が譲に惚れているなんて、知らないくせに。

「うん。知ってるよ。恭平君の事は、なんでも知ってる」

　皮肉なニュアンスを含む恭平の言葉に、少し得意げに、けれど控えめに美佐が呟く。

「なら、諦めろ」

「彼女じゃなくていいんだ」

　そう来たかと、恭平は心中で舌打ちした。

「ただ、恭平君の慰めになれたらいいなって」

　ちらりと恭平を見て、すぐに逸らした美佐の目の奥に罠が見える。

　――下半身から攻めるって手も、あるんだし。

　それを、美佐は実行しようとしているのだろう。以前の恭平ならば、譲と仮の恋人になる前の、始める前から諦めていた恭平ならば誘いに乗っていた。譲でないのなら、誰でも同じだと。

「俺は、オマエとは付き合わない」

　付き合えない。譲の唇を知ってしまった今、譲と仮の恋人でいられる今、今後がどうなるか不明なままの今、譲以外の相手に触れるなど考えられない。

「それでも、いいよ。一回だけでも、いいんだ」

　美佐の目には、自信があった。引き込めば恭平を手に入れられるという、自信が見えた。恭平はその強さを、うらやましいと感じた。

　あの時に、俺もそういう目と覚悟を持てていたのなら。

「後悔は、しねぇんだな」

　射抜くように睨めば、視線を合わせたまま美佐が頷く。

「いい度胸だな」

　口の端を片方だけ持ち上げた恭平に、美佐が期待をにじませた。

「お待たせ。帰る準備、出来てるか」

　電気を消した自動ドアを手動で開けて、店長が帰ってきた。美佐は気まずそうに目を泳がせ、恭平が店長に返事をする。

「はい。すぐに、出れます」

「おう。待たせて悪かったな。それじゃ、俺はまだ本社に報告あるから」

　せかせかと奥に来た店長が、おつかれと二人を労い店長室に入った。

「おつかれさまです」

「おつかれさまでぇす」