ひとりよがりなFalse Face

勘違いをしたままでいられたら、何だと言うんだ。

　目覚めれば、譲が穏やかな湖面のように、朝日に笑みをきらめかせていた。

「おはよう」

「ああ、おはよう」

　少々面喰いながらも挨拶を返せば、譲は起き上がり身支度を始めた。それを、上体を起こして眺める。

　結局、あの後は何もせぬまま横になり、眠りについた。想いの伝わらぬ歯がゆさに、恭平の胸が痛む。

「譲」

「ん？」

　振り向いた譲の笑みに、息をのむ。寂しげな、諦めたような、けれど嬉しそうな譲に、何も言えなくなった。

　話があると、言わなければと覚悟をしたのに、言えなかった。枝野晴彦の事を、今更問うのも馬鹿らしい。改めて、自分と譲は期間限定の恋人だと、念を押すのもどうかしている。これ以上言う事は無いと、恭平は口をつぐんだ。けれど譲は呼びかけた恭平の、続く言葉を待っている。

「腹、減って無いか」

　前にホテルに泊まった時に、譲は「腹が減った」と言った。あの時、譲の言葉を受け止めて朝食を食べに行っていれば、枝野晴彦の存在など知らずに、譲の恋人だと胸を張って勘違いをしていられたかもしれない。譲の初めての相手は自分だと、勘違いをしたまま過ごしていられたんじゃないか。

　馬鹿らしい。

　恭平は自分の考えに心中で呆れ、鼻を鳴らした。

　勘違いをしたままでいられたら、何だと言うんだ。

「前んとき、腹減ったって言ってたのにさ。何も食べずに帰っただろ。だから、さ」

「ああ」

　忘れていた、と続きそうな声を出して、譲が頷く。

「何か、食いにいこうぜ」

　恋人同士でいられる間は、一秒でも長く共にありたい。

「恭平は、何を食べたい？」

　譲が、恭平の服を両手に抱えて傍に来た。本田薫の服を抱きしめる譲に、本田薫でなければ譲と恋人だと言えない自分に、悔しさがこみ上げる。

「やっぱ、牛丼屋とかじゃダメだよね」

「譲が食いたいんなら、かまわねぇよ」

「でも、女の子はそういうところには行かないんだろ？」

　何気ない譲の一言が、この上も無く苦しかった。相模原恭平としてなら、譲は牛丼屋でもなんでも行きたいと言えただろう。かりそめの恋人であると突き付けられたようで、ずしりと重い鉛玉を飲み込まされたように、恭平は顔を歪めた。

「恭平？」

「なら、どっかモーニングやってる喫茶店にでも、行くか。昔風のところなら、定食とかやってるかもな」

　そうすれば、デカイ図体に見合った食事をする譲でも、満足が出来るはずだ。

　そう思っての発言だったのに、ほんの一瞬、譲が気まずそうに顔を歪めた。それに疑問を浮かべる前に、譲は笑顔に戻る。

「恭平は、そういう店に彼女を連れて行ったことがあるんだ？」

　何故かそれが苦しげに聞こえて、恭平は譲の腕を掴んだ。

「譲」

「なに？」

「キス、してくれよ。おはようのキス」

　譲からの、恋人としての口付けが欲しい。恭平の告白に「ありがとう」と答えたその唇で、愛の形を与えてほしい。

　困ったように眉を下げ、譲が顔を寄せてくる。求める息と、悩む吐息を譲の呼気に絡めて、恭平はやわらかなぬくもりを受け止めた。懺悔と後悔を胸に抱きしめ、近くて遠い口付けに、涙を流さず笑顔で泣いた。

「譲」

「ん？」

　好きだ、と幾度もささやいた言葉を音にせず、唇に乗せてキスを返す。

「すぐに準備するから、食いたいもの考えておけよ。彼氏なんだからな」

「ええっ」

　こんな時間を、他意なく毎日迎えられたらいいのに。

　譲の本物の恋人であれたら、いいのに――。