ひとりよがりなFalse Face

ツリーの、ヤドリギに並ばないのか。

「恭平」

　譲は顔を上げ、恭平の瞳を見つめた。

「あのさ」

　言いかけて、やめる。すごく照れくさくて、恥ずかしくて、けれど絶対にしたいと思いながら、ちらりとクリスマスツリーに目を向けた。

「ああ」

　すぐに、恭平が譲の言わんとしていることを察する。えへへと譲が頬を掻けば、一歩離れた恭平がツリーと譲を見比べた。

「譲。この連休の予定は、どうなってんだ」

「えっ？　えぇと」

　この連休は、恋人のいるバイトは全滅シフトで。だから譲はフルでシフトに入っている。

「ぜんぶ、バイト。ああでも、連休明けは休み」

　大学も冬休みに入っている。丸一日、空いている。

「ふうん」

　腕を組み、片手を顎に添えて少し考えた恭平が、譲の腕を取って出口に進み始めた。

「えっ」

　ツリーの、ヤドリギに並ばないのか。

　驚きと落胆を同時に浮かべながら、譲は恭平の後に続く。

　やはり、ヤドリギの下でのキスなんて、夢のまた夢だったのだろうか。想いが通じたことに浮かれて、調子に乗りすぎてしまったのかもしれない。

　恭平はまだ、迷っているのかもしれない。男の俺と付き合うことを。もしかして、晴彦との関係を、まだ疑っているんじゃないだろうか。

「あのさ」

　駅まで戻り切符を買う恭平に声をかければ、切符を突き出された。反射的に譲が受け取れば、恭平はさっさと改札をくぐってしまう。仕方なく、譲はその後を追った。

　ホームに立ち、電車を待ち、乗り込んでも恭平は何かを考えているような顔をしていて、譲は話しかけることが出来なかった。

　そのまま最寄り駅に到着すれば、譲の手を恭平が握り先導するように歩いて行く。手を引かれるまま、譲は少し低い位置にある恭平の頭を眺めた。長いウィッグが揺れるのを、ぼんやりと見つめている間に、譲の家の前に連れて行かれる。くるりと振り向いた恭平が、イタズラを思いついた時の顔をした。

「連休明けのオマエの休み。丸一日、開けておけ」

「えっ」

「迎えに来るから。家でイイコにして待ってろよ」

　ぐい、と恭平が腕を引き、かがんだ譲にキスをした。ふふんと得意げに鼻を鳴らした恭平は少し照れているようで、譲は彼を抱きしめようと腕を伸ばした。それをするりと恭平がかわす。ふわりと長いウィッグとスカートが翻った。

「じゃあな。おやすみ！　あ、晴彦って奴と会う時は、油断すんなよ。次に妙なモン付けられたら、タダじゃおかねぇからな」

　大きく手を振り駆け去る恭平が、ワクワクとしているように見えて、譲は首をかしげた。

　何を、思いついたんだろう。

　なんとなく見上げた空に、月がしらじらと輝いていた。それをしばらく見つめ、恭平が走り去った道の先に目を向けてから、鍵を取り出す。

　――迎えに来るから。家でイイコにして待ってろよ。

　イタズラっぽい恭平の声に胸をくすぐられて、譲は微笑みながら家へ入った。