ひとりよがりなFalse Face

「本田薫じゃ、いやだったんだよ」

　二人の笑い声が、よそよそしくあたたかな冬の空に舞い上がる。人々の間を走り、そのまま万丈セントラル公園のゲートを抜けて外に出た。

　ゲートの外にある闇のたまり場のように暗い場所へ走りこみ、二人は互いを止めるように抱き合い、肩で息をしながら止まらぬ笑いをこぼし、顔を寄せた。

「ああ、譲」

　ひとしきり笑って息が落ち着いてから、恭平が譲の左手を持ち上げ、ポケットから指輪を取り出し薬指にはめる。

　きょとんとする譲に、恭平は彼の左手を目の高さに持ち上げ、シンプルなシルバーの指輪を見せた。

「これで、恋人がいるからって断れるだろ」

「恭平、これ」

　驚きすぎて呆然とする譲に、恭平は自分の左手を見せる。恭平の薬指にも、同じ指輪があった。

「ヤドリギの下でキスをしたら、永遠に結ばれるんだろ？　なら、結婚したも同然じゃねぇか」

「けっ、結婚？」

　譲の声が裏返った。それを宥めるように、恭平が唇を寄せる。

「賭けの日にキスをしなかった理由が、わかるか？」

　唇に触れたまま問えば、譲は疑問を瞳に乗せた。

「本田薫じゃ、いやだったんだよ」

　唇で譲の下唇を甘く噛み、恭平が拗ねたように言えば、ふふっと譲がくすぐったそうな息を漏らした。

「なんだよ」

　恭平が憮然とした声を出せば、譲が首を振って両腕で恭平を包み込んだ。

「かっこわりぃな」

「かっこいいよ」

　恭平の呟きに、譲が心底の気持ちを込めて返す。

「……なぁ、譲」

「ん？」

　笑みを含んだ譲の声に、恭平の不機嫌が溶けた。

「今日は、クリスマスイブだ」

「ああ」

　そうだったと言外に続ける譲の耳に、そっと恭平がささやく。

「譲を、クリスマスプレゼントに欲しい」

　ビクッと譲が震えて硬直した。

「二十五日の朝を、最高のプレゼントを抱きしめて迎えてぇんだよ」