春に落ちる恋

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　俺は縁側で足をぶらぶらさせながら、目の前の桜を眺めつつ、はんぺんを齧った。
　隣で将仁さんは勘蔵ちゃんに分けてもらった冷酒を飲んで、時々俺の髪を指先で弄ぶ。
　俺は足を止めると、俯いた。

「将仁さん、今日も電話かかってきたんだ」
「また無言電話か？そろそろ警察に相談した方がいいかもしれないな」
　将仁さんはそういうと顔を顰めた。
　この二週間ほど俺達の家に無言電話がかかってきていた。二日に一度の頻度で、相手は何も言わず、少しすると切れてしまう。
　特に害もないからと放っていた。

「今日のはいつもとちょっと違った。一言だけ、声が聞こえたんだ」
　俺は将仁さんの顔を見上げた。
「ごめんなさいって、泣きながら…。たぶん将仁さんのお義母さんだったと思う」
　俺の言葉に将仁さんがハッとした。
「ねえ、将仁さん。そろそろ実家に顔を出してみない？俺も付き合うからさ」
　将仁さんは黙って首を振った。
「だって、こっちに来てから一度も実家に帰ってないでしょ？一年以上も経つのに…」
　将仁さんは下唇を噛むと、厳しい目で俺を見た。
「春、俺の親父に言われたことを忘れたわけじゃないだろ？実家にお前と一緒に帰ったりしたら、親父がお前に何て言うか。もしまたお前が傷ついて、俺の元から去るようなことになったら……」
　俺は将仁さんの手をギュッと両手で掴んだ。
「もう俺はどこにも行かない。俺達の帰る場所はここじゃないか。終の棲家にするんでしょ？」
　俺の言葉に将仁さんが目を見開く。

「一緒に実家に行こう。お義母さん、きっと将仁さんに会いたくてたまらないんだよ。俺、今なら自信があるよ。お義父さんに絶対に別れませんって言う自信。もし俺が傷ついたって、将仁さんが俺のこと癒してくれるって信じてるし」
　そう言って微笑むと将仁さんは一瞬泣きそうに顔を歪め、俺の体を痛いほどの力で抱きしめた。

「春。ありがとな」
　ぽつりと将仁さんが言った。
「何が？」
「俺と恋に落ちてくれてさ」
　自分の胸に温かい感情が満ちるのを感じた。
　目の前にあるのは闇に浮かぶ、壮絶に美しい桜。
　この恐ろしいほどに美しい景色を、これからも永遠に将仁さんと見たい。
　そう思いながら俺は目を閉じると、彼と同じ時を刻む時計の嵌った腕を、そっとその広い背に回した。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終