春に落ちる恋

幸せそうでなにより7

「ただいまあ。おい、俺がいない間、春のこといじめてなかっただろうな？」
　将仁は戻ってくるなり開口一番そう言った。
　いじめって小学生かよ。センが苦笑しながら答えた。
「いじめてないよ。ねっ、春ちゃん」
「はい」
　にこりと春が笑って頷く。
　センも勝も、春の本気の笑顔に心臓が軽くきゅうっとなった。

「おい、勝手にちゃん付けすんな」
　将仁が立ち上がって叫んだが、頭痛を感じたのか頭に手をやる。
「もう、飲み過ぎですよ」
　春も立ちあがり、心配そうに将仁の背中をさすった。
「今日はそろそろお開きにしよう」
　センがそう言うと、勝が会計の為店員を呼んだ。
　　
　店の前で、解散することになった。
「じゃあな。将仁、良いお年を」
　センの言葉に、春の肩に顎をつけ目を瞑っていた将仁が薄目を開け、手を振った。
「春君。またね」
　勝の言葉に春が笑顔でぺこりと頭を下げる。

　二人はタクシーを捕まえるつもりだと、センたちが向かう駅と逆方向に歩きはじめる。
「はあ。春君が男の子だったのにはびっくりしたけど、いい子だったね」
「おう」
　勝の言葉に、センが頷く。
「行こうか」
　勝に言われ、将仁たちに背中を向ける。
　ふとセンが振り向くと、視線の先で、将仁が自分のマフラーを春の首に巻いてやっていた。そして春の頬に軽くキスを落とす。
　春は頬を押さえ、赤い顔で将仁を軽く睨んだ。
　二人は見つめ合うと、手を繋ぎゆっくりとまた歩きだした。
　センはそれを見てふっと笑った。
　願わくば、あの二人がずっと仲良くいられますように。
　そんなことを思わずはいられない、幸福に満ちた光景だった。