見世物少女、反乱します！《完》

第６８話

　この国を“ギライナ公国”と名付けてからもう半年が経っていた。
　プテラス領も落ち着き、クレアはアイナの側近としてレックスを連れて王宮に来ていた。ハイハイがやっとだった赤ん坊は、今やこの地を自分の足で駆けながらヤンチャに笑っているのだ。

　アイナは王宮魔道士という肩書きを背負い、ギルの側でその魔力を発揮していた。ギライナ公国内をアイナの魔法で巡り、必要な時に必要な魔法をかける。ギライナ公国はあっという間に恵の多い素敵な国となっていった。
　もう王宮内にアイナの死を望む者はいない。時間をかけながらやっと信頼できる人々に囲まれ始めた頃‥

　ヴィンスはもどかしすぎる２人の為に人肌脱ぐことにした。ローレンに１から１０までを説明すると、ローレンは仕方ないわねと頷いた。
　ちなみにローレンのクロズビー家はギルが無罪放免とし、元の大貴族である公爵家へと戻っていた。ヴィンスとの間には今のところ格差がある為、ヴィンスとローレンは恋仲であることを周りに公表していない。

　その日はいつもと変わらない良く晴れた日だった。
王宮の中庭で、ギルとアイナとヴィンスの３人でお茶を飲んでいた。いくらギルが王になったとはいえ、ヴィンスは特に態度を変えないし、ギルも特に何も思っていなかった。

　ヴィンスは徐ろに立ち上がると、アイナの目の前で突然跪いた。

「‥‥ヴィンス？！」

　アイナが驚きの声をあげる。その隣にいるギルは、無言のままヴィンスの燃えるような赤い髪を眺めていた。

　ヴィンスが顔を上げると、アイナと目が合った。アイナは助けを求めるようにギルの方を見るが、ギルは何も言わずにヴィンスの言葉を待った。

「‥‥アイナ。
俺と結婚してくれないか」

「えぇっ？！」

　ギルはアイナがどんな結論を出すのか見守ることにした。アイナのことは堪らなく恋しいけど、アイナはギルのものではない。ギルがここで口を出すのは間違っていると、ギルは思ったのだった。ギルが口を出せば、アイナの本心は出てこないはず‥と。

「‥‥アイナももう結婚をしたっておかしくない年齢だろ？
それに、ギルさんはこの国の王様。ギルさんと結婚できないことは分かってるだろ？」

　ヴィンスがギルを挑発するようにそう言うと、ギルが口を開く前にアイナが口を開いた。

「そんなことは分かってる！」

　アイナは自分の本当の立ち位置を分かっていなかった。
魔法庁の長官よりも遥かに魔力値が高く、この国の誰よりもこの国の為に魔力を消費している。
　そこらの貴族よりもよっぽど価値のある女性だというのに、自尊心を傷付けられてきた過去のせいで、アイナの自己評価は底辺のままだった。

「‥‥口を挟んで申し訳ないが。
忖度抜きで結婚できる。勿論正室として」

　ギルがそう言うも、アイナは首を横に振る。

「私なんかより貴族の方をお選びになるべきです」

「何故？」

「私には後ろ盾もありませんし、教養もありません。
マナーや常識も、公妃に必要な品もありません」

「必要ない、全部」

「必要あるに決まってるじゃないですか！」

「ないって言ってるだろ！」

　ギルとアイナが口論をするのは非常に珍しかった。むしろこの日が初めてかもしれない。
　ヴィンスは吹き出しそうになる気持ちを抑えて、口を開いた。

「なぁ、俺のプロポーズ中だぞ？」

「「‥‥」」

「俺は元山賊だし、俺相手なら何も気にしなくていいだろ。
俺と結婚しよう、な？」

　ギルは焦燥感に襲われ、信頼する側近であるヴィンスを消し去りたくなった。ただもしもアイナが望んでヴィンスの元にいくのなら、それは仕方ないことだと思った。
　立場や権限でアイナを無理矢理手に入れたくはないのだ。
　
「私は‥
誰とも結婚しません」

「「え」」

　今度はギルとヴィンスの声が重なった。