日本列島各地の旨いもの巡りの旅

第１８話 愛知、味噌と名古屋めしの宝庫

静岡の自然と食文化を満喫した早瀬真希は、次なる目的地である愛知県へと足を運んだ。東海道の中心地として古くから栄え、独特の「名古屋めし」を生み出してきたこの地では、味噌を中心とした多彩な料理が待ち受けている。

真希が最初に訪れたのは、名古屋のランドマーク「名古屋城」。その周辺には地元名物を提供する飲食店が並んでいる。彼女が足を止めたのは、赤味噌を使った「味噌煮込みうどん」の専門店だった。

「いらっしゃいませ！当店の味噌煮込みうどんは、八丁味噌を使用しております。」

土鍋で提供された味噌煮込みうどんは、ぐつぐつと煮立っており、芳醇な味噌の香りが漂う。真希は湯気を避けつつ、一口運んだ。

「麺がしっかりとしたコシがあって、濃厚な味噌のスープが染み込んでる。これ、癖になりますね。」

添えられたご飯をスープに浸しながら食べるのも、この料理の醍醐味だった。

次に向かったのは、熱田神宮の近くにある「きしめん」の老舗店。名古屋名物の平たい麺が特徴のこの料理は、軽い昼食にぴったりだった。

「きしめん一つお願いします。」

運ばれてきたきしめんは、透き通った出汁とともに提供され、上にはかつお節が踊っている。

「きしめんの滑らかな食感と、この優しい出汁の味が最高。シンプルだけど奥深い味ですね。」

木々が茂る熱田神宮の静寂な雰囲気の中で味わうきしめんは、心を落ち着かせてくれるひとときだった。

午後は、名古屋市中心部の栄地区にある名物「天むす」の専門店を訪れた。天むすは、エビの天ぷらを具材にしたおにぎりで、小ぶりながらも満足感のある一品だ。

「これが天むすかぁ。天ぷらの香ばしさと塩気がご飯と絶妙に合う。手軽に食べられるのも嬉しいですね。」

店主から聞いたところによると、天むすはもともと名古屋が発祥ではなく、三重県津市で生まれたものだが、今や名古屋めしの一つとして広く親しまれているという。

「料理の背景を知ると、ますます味わい深くなりますね。」

夕方、真希は名古屋市の繁華街にある居酒屋で、もう一つの名物「手羽先」を堪能した。甘辛いタレが絡んだ手羽先は、香ばしく焼き上げられ、ビールとの相性も抜群だ。

「皮はパリッとしてるけど、中はジューシー！スパイスの効いた味付けがクセになる。」

店内では地元の常連客たちが楽しそうに語り合っており、その賑やかな雰囲気に真希も自然と笑顔になった。

翌朝、真希は愛知県の西尾市へ移動し、日本有数の抹茶の産地を訪れた。茶畑が広がる風景に感動しながら、抹茶スイーツ専門店で一休みすることに。

「こちらは抹茶パフェになります。」

運ばれてきたパフェは、濃厚な抹茶アイスやゼリー、白玉が層になって美しく盛り付けられている。一口味わうと、抹茶のほろ苦さと甘さのバランスが絶妙だった。

「静岡のお茶も素晴らしかったけど、西尾の抹茶はまた違った魅力がありますね。贅沢な時間です。」

愛知での旅を終えた真希は、味噌を中心に広がる「名古屋めし」の奥深さに驚かされっぱなしだった。味噌煮込みうどん、きしめん、天むす、手羽先、抹茶スイーツ——それぞれが愛知の食文化を象徴していた。

「愛知の料理は、独特だけどどれも愛情がこもっていて、食べるたびに新しい発見がある。素晴らしい土地ですね。」

次なる目的地、長野県に想いを馳せながら、真希は愛知での思い出を胸に旅路を進めるのだった。