武徳JK ～山川異域、風月同天！

第三章

第三話 中二病という名の、心を守る刃

　夜はすっかり更ふけ、窓の外には薄い雲が月を覆おおっていた。

　湯上ゆあがりの熱がまだ頬ほおに残り、髪先から滴したたる水滴すいてきが首筋くびすじを伝つたっていく。
　柔らかなパジャマからは、シャンプーの香かおり。
　高橋惠美たかはしめぐみは机に向むかい、静かに息を吐いた。

　デスクライトの光が小さな円を描き、その内側うちがわだけが、まるで孤島ことうのように沈黙ちんもくしていた。
　机の上には、ノートと教科書、そして一台いちだいのスマートフォン。

　指先が滑なめらかに画面がめんをなぞり、瞳に光が映る。
　SNSのタイムラインには、無数むすうの文字もじが流れていく。

　冗談じょうだん、悪口わるぐち、流行りゅうこう語ご。
　そして――

「中二病ちゅうにびょう……」

　李守義りしゅぎは胸奥きょうおうで低く呟つぶやいた。

「ふむ……此この語ご、世人せじんの嘲あざけりにして蔑称べっしょう。
　己おのれを誇ほこり、言げんを大おおきくし、行おこないは稚いとけなくして狂くるい。
　だが――その奥おくに燃もゆるは、未いまだ折おれぬ心火しんか。」

　スマホの画面がめんには、
「#痛い」「#黒歴史」「#見てられない」などのタグが並ならんでいた。

　だが惠美――否いな、李の瞳ひとみには、微かすかに熱が宿やどっていた。

「笑われようと構かまわぬ。
　若わかき志こころざしを抱いだき、己おのれの理想りそうを信しんずること――
　これを浪漫ろまんと言わずして、何なにを夢ゆめと呼ばん。」

　李はゆるやかに息を吐き、胸の奥で静かに笑った。

「嗤わらう者は多けれど、信じる者は少なし。
　されど――吾われ、この嘲笑ちょうしょうを鎧よろいとし、此この名なを盾たてとせん。
　“中二病”なる呼び名、笑うがいい。吾われはそれを、心こころを守まもる刃やいばとす。」



「ピコンッ。」

　スマホが震え、夜よるの静寂せいじゃくを裂さく。
　画面がめんには、クラスのグループチャット。

　流れるコメント。
　連打れんだされるスタンプと笑いの絵文字。

　――英語の授業。
　立ち上がる惠美の背中せなか。
　そこに大きく貼られた言葉。

「THIS IS A PEN 😂」

　次に送られてきたのは録音ろくおん。
「Yes, teacher！」――と、誰かが真似まねをし、爆笑ばくしょうの渦うず。

『怪物女、マジ最高！』
『中二すぎて草ｗｗｗ』

　チャット欄は瞬またたく間に埋まっていく。
　上段には佐々木ささき綾香あやか。
　続つづいて森下もりした里奈りなの猫スタンプ。
　最後さいごに――高村たかむら紗希さきの一言ひとこと。

『……気持ち悪い。』

　淡々たんたんとしたその文字列もじれつが、刃物はもののように鋭するどく突つき刺《さ》さる。


　だが惠美は、指一本ゆびいっぽん動かさなかった。
　ただ静かに画面がめんを見つめ、呼吸こきゅうを整ととのえる。

　瞳めの奥おくで、微かすかな炎ほのおが灯ともった。

　――ドクン。

「心こころの鼓こが、鳴なっておる。」
　李の声が胸中きょうちゅうで響ひびいた。

「恐おそれではない。これは決意けついの音おと。
　ならば――退しりぞくことなく、進すすむのみ。」

　惠美はゆっくりとスマホを閉とじた。
　暗闇くらやみが画面がめんを覆おおい、
　灯ともされた瞳の光だけが、なお強く残った。

「笑うなら、笑うがいい。
　――だが、明日、我われは再ふたたび立たつ。」

　その呟つぶやきは、夜よるの空気に溶け、
　まるで釘くぎのように、静しずかに、確たしかに、
　この世界へと打うち込こまれた。