召喚されたら無能力だと追放されたが、俺の力はヘルプ機能とチュートリアルモードだった。世界の全てを事前に予習してイージーモードで活躍します

凍土の王国編

第94話 三人称視点・鉄腕敗れたり

　凍土は過酷な大地である。
　強い者しか生き残ることはできない。

　例え強大な魔法使いであろうと、凍れる大地の厳しさの前では、ただの人間に戻る。
　ただ生きるだけでも、生命として根本的な強さが必要になるのだ。

　だからこそ、凍土に生きるバーバリアンは、何よりも個体としての強さを重んじた。
　狩りができる強さ。
　凍土を侵す敵を倒せる強さ。

　強さこそが、凍土の大地にある王国で、唯一絶対の法だった。

　ちなみに、凍土の大地の横に肥沃な森があり、そこにエルフたちが住んでいる。
　彼らはバーバリアンの力に満ちた肉体を美しいものであると判断し、協力することになった。

　最強と言われたバーバリアンの王子と、森で指導者をしていたハイエルフの女戦士が恋に落ち、結ばれた。
　その辺りから、凍土の暮らしはかなり楽になった。
　狩りの獲物がなくても、常に果物などは食べられるようになったのである。

　凍土は、まあまあ過酷な大地である。
　それなりに強い者しか生き残ることはできない。


「ということが昔あったそうなんですよ」

「そうなのだ？　だからそんなに過酷そうでもないのだなー。あっ、マナビのいるところがちょっとずれたのだ。チュートリアルから戻ってきたのだ！」

「マスター！　ここの人たちは敵ではないのですから、加減してあげて下さいねー！」

　遠くで、三人が見つめるのは中肉中背で手ぶらの男。
　筋骨隆々というわけではない、凍土の王国では浮く外見の男だ。

　バーバリアンたちは、常日頃通り、力に劣るその男が捻り潰されるものだと思っていた。
　相手はガガン。
　最近、大いに力を付けてきた戦士だ。王国の若年戦士団の中では最強を誇る。

　武器は、闘気を腕に集中し、鋼のような強度に変えて殴る打撃。
　アイアンフィストと呼ばれているそれは、凍土に潜む殺人セイウチの牙すら一撃でへし折る。
　人間がこれを喰らえば、ひとたまりも無いのだ。

　果たして、雄叫びを上げるガガンが、アイアンフィストを全力で展開。
　決闘相手である男に殴りかかった。

　勝負はついた！
　三人の少女と、王の妻と、その息子たち『以外』の誰もがそう思った。

　しかし、男は横にトコトコ歩き、アイアンフィストを回避していた。

　歩いた！
　機敏に動くわけでもなく、地面に身を投げ出すわけでもなく。

　普通に攻撃から視線を変えて、横にフツーに歩いた！
　それだけで、アイアンフィストが空を切る！

　怒るガガン。

「モギャオー！！」

　咆哮とともに繰り出される、連続攻撃！

　今度こそ終わった！
　やっぱり、三人の少女と、王の妻と、その息子たち『以外』の誰もがそう思った。
　いや、今回はエルフたちも、まだ終わってないなーと思った。

　その通りである。
　男は今度は床に腰を下ろし、体育座りをしたのである。

　彼の頭上を、ガガンの連続攻撃が抜けていく。
　これを、男はぼーっと眺めた。

　当たらない！
　全く攻撃が当たらない。
　相手は回避する素振りすら見せず、どこに攻撃が来るのかを正確に予知した上で、舐めきったアクションで攻撃の範囲外に移動するのだ。
　
　どれもこれも、範囲ギリギリにいるので、傍から見ていると当たりそうで当たらない。

「何やってるんだガガン！」

「下だ、下下！」

「拳がデカくなりすぎて見えてないんじゃないのか！」

「ムギャオー！！」

　ガガンは吠えた。
　外野がうるせえええええ！　と思っているが、そんな事を口に出す余裕はない。
　彼からすると、必殺の攻撃を放った瞬間、相手が視界から消えるのだ。

　決闘相手の男は……このモヤシ野郎は……、ガガンが何かをするたびに死角に移動する。
　全く見えなくなる。

　ガガンの中に生まれたのは戸惑いだった。
　偶然か？
　だが、偶然が二度続くとは思えない。

　まぐれか？
　まぐれで、あんな舐めた動きはしない。

　ガガンは慌てて拳を止め、男が座る地面に向けて叩き下ろした。
　物に当たったガガンのアイアンフィストは、そこから衝撃波を放つ。
　これは回避するとか、そういうことができる攻撃ではない。

　決める！！
　ガガンは強く意識し、地面を殴った。

　当然のように男は尻だけで移動し、拳は当たらなかった。
　尻移動が異常に速くてキモいなー、とガガンは思ったが、そんな事を口に出す余裕はない。

　生まれた衝撃波が、男を打ち据える！
　これで、相手は吹っ飛ばされて態勢を崩すはず……。

　普通の相手ならば、だ。

　男は衝撃波の勢いに乗り、そのまま上空にふわっと浮いた。
　体育座りの姿勢から、座禅の態勢に変わっている。

　そして衝撃波に任せて、空中でくるくる回った。
　楽しそうである。

「バカな！？」

　ガガンは思わず叫んでいた。
　必殺の攻撃がどれも当たらないどころか、不可避の広範囲攻撃ですらもこの男には通じないのか！
　いや、衝撃波に乗ってふわっと浮かぶなんて、初めて見たけれど！

「だが、空中なら身動きは取れねえだろう！　死ね！　オレのアイアンフィストで……！！　ヌウウオオオオオオオ！！」

　ガガンは叫んだ。
　振りかぶった拳が、今までで最大の闘気を纏う。
　拳に収まりきらなかった闘気が溢れ出し、ガガンの拳を輝かせた。

　光が渦を巻き、外に向かって広がっていく。
　必殺の気合を込めて、ガガンはアイアンフィストを突き出した。

　その瞬間である。
　男はじーっと、ガガンの拳を見た。
　初めて、ガガンのことをよく見た。

　若きバーバリアンの戦士は、一瞬、背筋が凍った心地になる。
　その感覚は何か。
　理解する暇などない。

　だが、ガガンはこの感覚に気付けただけ、非凡であった。
　男の手が伸び、ガガンの拳から放たれる闘気に触れる。

　実体が無いはずの闘気が、男の手に撫でられてその方向を変えた。
　外に放出されるはずだったそれが、ガガンに向けて戻ってくる。

　アイアンフィストを取り巻く闘気の流れが変わる。
　放出ではなく、螺旋に。
　螺旋が、拳へと逆流を開始する。

「ウ、ウグワーッ！？」

　アイアンフィストが止まった。
　逆流する闘気に押し留められて、そこから一歩も進めない。
　戻すこともできない。

　ガガンの腕が、闘気の逆流によって膨れ上がっていく。

「こ、これは……これは……！」

　眼の前に、あの男がいる。
　既に地面に降り立ち、視線はガガンを見ていた。

　彼は「あー、終わった終わった。すまんな、四手になっちまった」と呟きながら、ガガンの腕をぞんざいに叩いた。

　すると、ガガンの腕が破裂した。
　闘気が撒き散らされ、衝撃波が生まれ、決闘場に吹き荒れる。

「ウグワー！？」

「な、何が起きウグワー！？」

「まるで嵐ウグワー！？」

　バーバリアンたちは理解ができない。
　ガガンは己の腕が破裂した勢いで吹っ飛ばされながら、男を見た。

　その男が立っている場所だけ、闘気の嵐も衝撃波も発生していないのだ。
　いや、そここそが、この状況の中心点。
　
　嵐の中央の、凪だった。
　それを完璧に理解し、コントロールしきり、男はただ一度ガガンに触れるだけで、若きバーバリアンの戦士を完膚なきまでに粉砕したのである。

「ば、化け物か！！　ウグワーッ！！」

　ガガンの意識は遠ざかっていったのだった。





「おーい、ルミイ！　回復の魔法使ってやって。これならまだ治るでしょ」

「はいはーい」