俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

36・第二王子一家、視察に来る

第106話 約束の日だ

　冬場だというのに、第二王子はやる気満々らしい。
　使者を通じて、「以前の約束をそろそろ果たせ」と催促してきた。
　僕にとって大切なパトロンの言うことだ。

　その願いはかなえねばなるまい。

　さて、第二王子の願いとは一体何か？
　それは、彼が昨今享受している美食。
　そのルーツを辿る、遺跡内視察である。

　アーランの王族は大変過保護にされて暮らしており、毒殺を恐れて必ず毒見役が付く。
　そのために、毒見が終わった後の冷めた料理ばかり食べていて、美味しいものを口にできていないのだ。
　そこに現れた僕が、第二王子デュオスに美食を提供した。

　世の中に失望している風だったデュオス殿下は、一気に人生の喜びを取り戻し……。
　奥方とお嬢さんを巻き込んで、僕の料理を楽しみにしながら日々を過ごしているというわけだ。

　そんな彼らが、美食のルーツを知りたいと思うことは自然だろう。
　数ヶ月前に、僕が口約束もしていたしな。
　契約書を作っているわけでもないのに、多忙な第二王子がよくぞそんなことを覚えていたものだ……。

　めちゃくちゃ楽しみにしてたな？

　使者の人は、僕が準備をしている間、身を屈ませてコゲタとタッチなどをしている。
　仲良くなったなあ！
　まあ、付き合いも長くなってきたもんね。

「お待たせしました。じゃあ行きましょうか」

「はい！　殿下も奥方様も姫様も、皆様今回の視察を大変楽しみにしておられました。そして今日行くぞ、行くぞ、となって私が派遣されてきたわけで」

　辛抱たまらなくなったわけか！
　そりゃあ仕方ない。

　ということで、僕はコゲタを連れて、使者と一緒に王城へ向かった。
　門番もすっかり僕の顔を覚えている。

「あっ、油使いの人。どうぞどうぞ」

　顔パスだ。
　いざ通過するぞという時に、門番がスススっと近づいてきた。

「今日は何か持ってきてたりする……？」　

　僕はスッと彼らの懐に賄賂を忍ばせた。
　オブリーオイルでカリッカリに揚げて、塩とハーブをまぶしたパスタだ。

　門番たちはちょっとニヤけて、人目を盗んでカリッと食べ始める。

「うめー」

「なんですかな？」

　使者の人が振り返ったので、門番たちはそっぽを向いて「なんでもござらん」とかごまかした。
　僕はこうしてちょっとずつおやつを差し入れすることで、門番たちの懐柔に成功しているのだ。

　さて、第二王子邸に到着するや否や、扉がバーンと開け放たれたのだった。
　そこには、今から旅に出るぞ！！　という衣装の第二王子一家がいる。

「さあ行くぞナザル！　案内せよ！！」

「殿下話が早いですねえ」

「私はもう待っていられないのだ！　さあ行くぞ行くぞ！」

　使いの人も流石に慌てる。

「あーっお待ち下さい殿下！！　せめて護衛を！　護衛のものを……！　実はかのゴールド級パーティ、グローリーホビーズのリーダーという冒険者が仕事を引き受けてくれまして」

「なるほど、それは心強い……なにっ、グローリーホビーズ！？」

　グローリーホビーズというと、シズマのパーティだな。
　そこのリーダーは、あの苦労人っぽい若い男だ。
　育ちが良さそうな感じで、変なシズマも奔放な感じのアーティも受け入れる度量がありそうな男だった。

　だが、第二王子の反応がなんだかちょっと変なのだ。
　ソワソワし始めた。
　奥方もソワソワしている。

　なんだなんだ？

　少しして、王城の門をくぐって彼が現れた。
　焦げ茶の髪に碧眼の、育ちの良さそうな美青年だ。

　あれ？
　呼ばれていたとは言え、ずいぶんスルッと門をくぐってきたな。
　門番たちがなんか通り過ぎた後も頭を下げてる。

　なんだ……？
　一介のゴールド級冒険者ではないのか？

「お呼びに与り参上いたしました。ゴールド級冒険者のツインと申します」

　ツインって名前だったのか。
　彼は完璧な礼儀作法で挨拶をした。

「お、おお……！　そうか、大儀である」

「よ、よろしくね。……立派になって……」

　なんか奥方が涙ぐんでるんだが？
　コゲタが、ツインと殿下と奥方をキョロキョロと見た後、僕の服の裾を引っ張った。

「なんだい」

「にてるにおいがする！」

「あっ」

　僕は察したぞ。
　デュオス殿下は、男児がいたのだった。
　だが、それは政争のもとになるからと外に出した。

　神殿に預けたりしたそうなのだが、それがもしかしてツインなのではないか？
　なーるほど、育ちが良さそうなわけだ。
　本当に育ちが最高にいいんだもんな。

　ということで。
　人間関係のドラマをはらみつつ、今回の視察はスタートするのだった。

　お嬢さんがトコトコトコっと僕の横まで歩いてきて、

「なんだかお父様もお母様も変だわ。あの冒険者の方、昔からのお知り合いなのかしら」

　ははあ、ツインが預けられた頃には、まだお嬢さんは物心ついてなかったんだな？
　見た感じ、彼女はローティーンくらい。
　ツインは二十歳になったくらいであろう。

「世の中色々あるもんですよお嬢様。それよりも、農場では眼の前でミルクを絞り、これを飲むことができてですね」

「搾りたてのミルク……！？　そ、そっか……！　伝説上の存在だと思っていたわ！　そうよね、絞らなければミルクにならないのだから、搾りたてのミルクは存在するはずだわ！　楽しみ……！！」

　一瞬で食い気に支配されるお嬢さんなのだった。