【完結】ヒロインになれなかった妃の 赤い糸～突然、愛してるなんて言われて、溺愛されるのは、聞いてない！～

第２章 届かない想い

幸せじゃない

【SIDE　アリーチェ】
　
　わたしの執務室にある大きなバルコニーに立てば、王城の庭園が目に入る。
　イエール城には２つの庭があるけど、ここから見えるのは国民達に一般開放している庭だ。

　晴れた日には、恋人や夫婦なのか庭園デートのカップルがたくさん訪ねてきている。
　庭園自慢の大きな噴水。
　常に水が舞い上がり見ていて飽きないけど、１時間おきにその動きが大きくなる。
　まるで水が楽しく踊っているように動く様子に惹きつけられる。
　もう何度も同じものを見ているのに、毎回、童心に帰ったようにワクワクする。

　毎日公務をこなす以外は何もないわたしにとって、唯一夢中に見入ってしまう時間。

　デートの人々は、これを見る目的でここに来ているようだ。
　わたしがこのバルコニーに立つ時間は、決まってカップルの姿が多い。

「幸せそうで羨ましい……」

　思わず本音がポツリと漏れる。
　最近こんなことが増えてきた気がする。

　外から見たら、わたしは何でも持っていて、幸せそうに見えるんだろうな…………、ちっとも幸せじゃないのに。

　幼い頃からの夢は、かなう兆しもない。
　わたしの想いは一向に届く気配はないし、誰かにそのことを話したくても、こんな恥ずかしいことは誰にも言えないでいる。

「アリーチェ妃殿下、まだ外は寒いですから肌を出したままですと風邪をひきますよ」
　わたし付きのトミー事務官がストールを掛けてくれた。
　ウサギの毛で作られた柔らかい素材が、肌に気持ち良い。

「ありがとう、気付かなかったわ」
「公務は人の何倍も早くこなす妃殿下にも、気付かないこともあるのですね」

「自分のこととなると気にするのが、めんどくさくて。それに、何かに集中し過ぎると、自分のことなんて直ぐに忘れちゃうしね」

　温かい……。
　夫より、トミー事務官から掛けられたストールの方が温もりを与えてくれる。そのせいで思わず泣きそうになってしまう。

　公爵家での暮らしは、何も言わなくてもマックスのお陰で、毎日が快適だった。
　屋敷で甘やかされて育ってきたわたしには、城での暮らし方が分からない。
　実家ではいつも誰かが傍にいてくれた。
　１人っきりは怖い。
　そんな子どもみたいなこと言えるわけがない。
　埋められない孤独感と寂しさに、どうやって折り合いを付けて行けばいいんだろうか。
　
　毎朝寒さに震えて目が覚める。
　わたしの元へ来るはずのない夫をソファーでずっと待ち続けている。
　相手にされていない妻が１人で愚かなことを続けてるなんて、恥ずかしくて誰にも言えない。
　昔からお勉強は得意だった。
　だから、何でも知っている気でいたのに、自分のこととなれば、どうしたらいいのか分からないんだから。


　……もう疲れちゃった、終わりにしよう……。


「トミー事務官は、フレデリック様の側近のことについて、何か知っているの？」
「ラッセル侯爵家のファウラー様のことですか？　彼のことをどなたから聞いたのですか？」
「マックスよ」

　マックスは、わたしが何でも首を突っ込むから、何かを隠してた。