全てを失っても幸せと思える、そんな恋をした。 ～全部をかえた絶世の妻は、侯爵から甘やかされる～

何も残らない彼女の部屋には、彼の涙と赤い花の球根だけがあった

　この邸へ彼女が初めてやって来た時には、確かに馬車いっぱいの荷物を持ってやって来ていた。
　高価なアンティークの家具やランプなど、彼女が実家にいた時から使っていた、お気に入りの品々を持って来ていた。
　もちろん、彼女の部屋へ運ぶのに、執事の自分も手伝ったのだ。
　だから、それ以降彼女の部屋へ入ったことがなくても、おおよそ彼女の持ち物は分かっていた。
　ましてや侯爵夫人が、社交界シーズン直前に、全てのドレスを手放す訳がなかった。
　一縷の望みは、王都の邸に彼女の言葉通り、ドレスや家具が十分に揃っている事だけ。
　だが、自分には確認するすべはない。

　階段を駆け上がったからか。
　既に分かりきった答えを知る恐怖なのか。
　自分の心臓の悲鳴が、耳に響くほど煩かった。

　バタンッ――――
　勢いよく侯爵夫人の部屋を開けたデルフィーは、その瞬間に絶望していた。

　……部屋には何もなかった。

　涙が零れ落ちるのを抑えながら、大きなクローゼットへ向かった。
　答えは開ける前から分かっていた。
　だけど、欠片ほどの期待を持って開け放った。

　ガッッタン――
　ガランとした空間は、一瞬で全てを見渡すことができた。何一つないクローゼット。

　彼女の香りも気配も、ガランとした大きな部屋には、何も残っていなかった。


　何も無い侯爵夫人の部屋。今は、無垢の木の床にしゃがみ込んだ、デルフィーから零れ落ちた涙のシミだけがあった。


　どれほどの時間、そうしていたか分からないデルフィー。
　自分はどこで間違ったかを思い返したけど、答えは簡単だった。

　彼女が、一度だけ自分へ告げた想い。
　それに「応えられない」と言ったことを。

　あの時の彼女は酔っていたから、醒めても、その気持ちが変わらなければ良いと強く願っていた。
　それなのに、翌朝の彼女はいつものようにそれを包み隠していた。
　２人で痛みと快感を分かち合った事を、「夢を見た」と言って俯いていた。

　だから自分は……、それは、彼女が侯爵夫人として生きて行くことを、決めたのだと思っていた。
　彼女の気持ちを分かっていたにも関わらず、自分は、彼女から全ての事を言わせた。
　アベリアが、言いにくそうにしながら自分を求めて来た時、この上ない喜びだった。
　ケビン・ヘイワード侯爵に少しの罪悪感を感じつつも、彼女を虐げる夫へ優越感を抱き、このまま愛する彼女を自分のものにしたいと思った。
　
　それなのに、意を決した彼女の気持ちに「応えられない」と言ったままにした過ちに気がついた。


　もう、彼女はここには戻って来ない。

　失意の中にいるデルフィーは、彼女がこの部屋から見ていた景色が見たくなった。
　外は、もうすっかり暗くなっていたから、よく見えない庭が目に入る。
　今の彼の目に何も見えていなかったとしても、この季節では、庭には何の花も咲いていなかった。

　そして、何もないと思っていたこの部屋の窓辺に、植物の球根があった。

「これは植物か……。おそらくは何かの球根。ん、もしかして赤い花の球根か？　でもなんでこんな所に？　この国ではよく見かける赤い花だが、この邸の庭で見たことは無かったはずだ」

　音がこだまする彼女の部屋。デルフィーは、１人静かに呟いていた。




　この翌日、王都から訃報の知らせが届くことになる。