新しいルートでご案内致します。目的地は、君の隣（きみとな）

第一章：出会いの章 〜導きのルート設定〜

第四話 ピュアな二人

　朝なのか、何か暖かい。 　まだ起きられない。突然、女性が泊まり込みで……。いったいこの子は誰なのだろう。性別不明なわけはない、女性だ。名前は知らない。いや、美野里という名前で話は続いている。親御さんは心配していないのだろうか。

　むにゅ、むにゅ？ 　なんだ？　この柔らかいものは……。 　顔が……く、苦しい……。そっと目を開けると。 「うわあー！」 　慌てて顔を離す。女性の胸が、なぜか顔を挟んでいた。そうだ、突然美少女が現れて、そのまま泊まったのだ。夢ではない。 　しかし、どういう寝相なのだろうか。はだけすぎだろう。 （おいおい、静まれ、自分……） 　必死に言い聞かせる。女性と接した経験はないが、目の前の現実はあまりにリアルすぎる。

（未来、かわいい） 「うーん、よく寝た。気持ちいい朝。未来、おはよう」 　美野里は起き上がると、そのまま迷いなくトイレと洗面所へ向かった。 　すると、突然大きな声が響いた。 「なーい！」 「……どうしたの、え？　何があったの？」 　急いで未来が駆け寄る。 「歯ブラシとか無い。お客さん用とか無いの？」 　ギロリと睨まれ、未来は直立不動で硬直した。 （かわいい、ムフフ）

「……コンビニで買ってくる」 「却下。あたりを見渡すと、あらゆるものが足りないわ。私のものばかりだもの」 　彼女はちょっとどいて、と未来を退かすと、パソコンを開いて調べ物を始めた。 「ここだ！　ウエルシアに行こう。二十四時間やっているドラッグストアだって。決定！」 　コンビニは目の前だが、あそこは歯ブラシくらいだ。未来の考えていることが手に取るようにわかったので、彼女は先手を打った。 「うるさい、行くよ、ウエルシア。車ね、わかった？」 　着替えを済ませると、「早くエンジンかけてよ。この暑さで溶けちゃう」と急かした。 　途中、つまづいて転んだ未来を見て、彼女は心の中で（かわいい）と呟きながら先を急いだ。 　エンジンがかかり、車内は快適な温度になる。ナビはいらない。ウエルシアはすぐそこだ。未来は車を走らせた。

　　　＊＊＊

　早朝ということもあり、駐車場には三、四台しか停まっていない。今は午前五時二十分。夏は朝と夜の境界が曖昧だ。 　五時なのにこんなに暑いのか、と自問している未来を見て、彼女は釘を刺した。 「……あのね、買い物籠ではダメなの。カートを持ってきて」 　次々に生活用品を詰め込む。それが必要なのか、という未来の顔をお構いなしに、彼女のペースは上がっていく。 （私に必要なものは、この世に必要なの。わかる？） 　言わんばかりに「日用品はこれでＯＫ。生理用品も買わないとね」と告げる。未来はまた硬直している。 （かわいい、未来）

　ひどかったのは石鹸だ。あんなもの、すべて買い替える。私好みに、ぜーんぶ。 　文句あるの、と強い視線を送ると、彼は視線を逸らした。 「お化粧品もあるわね。これと、これと、これもね……」 「……」 「何ニヤニヤしているのよ」 「いや、楽しそうだなと」 「……そんなことはいいから、次のカート持ってきて！　入らないでしょう」 　未来はダッシュで新しいカートを持ってきた。 「よろしい」 　鼻歌を歌いながら、さらに詰め込んでいく。食料品コーナーでは、即席麺の充実ぶりに驚きの声を上げた。 「……え？　今こんなにパスタソースの種類があるの？　流水麺、なにこれ！　すごい、水でささっと、プチンとタレ……これ、おいしそう！」 （今パスタソースがある？　どういうことだ。普通にＣＭしているだろうに……） 　未来は彼女の不思議な言い草に首を傾げた。

「薬一式、マスクもね。綿棒。これも買う。それから夜のパワーアップ、ＯＳ一……ふーん、一応買っておこう。誰かさんのせいで、車の中で意識が飛びそうになったからね」 　すでに二つのカートは満杯だ。 「あのー、入りきらないのですが……」 「――もう一台持ってきて！　早く！」 　ダッ、ダダッダー。 「これも買おう。夜のお供、必需品。まだ、赤ちゃんは早いからね」 　店員さんが振り向くが、すぐに陳列に戻った。声に出さなくても、彼女は買うのだろう。 （戸惑っているわね、かわいい、未来）

「これでよし！　未来、よろしくね」 　会計を済ませ、商品を車に運ぶ。後部座席は物凄い量で埋まった。 　隣の店にも寄り、生鮮食品をまとめ買い。これで完璧、大勝利だ。 　ふと、百円均一の看板が目に入った。 「百均も行くわよ。洗濯ネットとか、干す時の備品。……それから、下着。あなたが落として汚してくれたものね」 　未来はバツが悪そうに下を向いた。 （私の水着を思い出しているのかしら、かわいい。頬が赤くなっちゃって）

　　　◇

　座席は品物で埋め尽くされていた。自宅に到着し、美野里は颯爽と部屋に入っていく。未来は、自分は何往復すればよいのだろうかと呆然とした。 　冷蔵庫に入りきらない、棚も足りない。未来はそっと手を挙げた。 「……この、お引越しセットみたいな買い物はどういうことでしょうか」 「はあ？　バカなの。だから、私が誕プレだって言ったよね？　私はここに住むの。私では不足？」 　言い放ち、胸を強調して迫る。反論の余地を与えない。 　あまりに素直な未来を見て、（私のこと嫌いにならないでね）と心で思う。 「そうだ！　朝ごはん作るね。エプロンは？　……無いの。しょうがないな」 （久しぶりだ、朝ごはん。いい匂いがする……） 　お味噌汁の香りが漂ってくる。 （ムフフ、勝った！）

「いただきまーす！　うまい！」 「どう、私、必要でしょう？」 「うん、うん」 　食べるのが早い。男の子という感じがたまらない。 「ほら、ごはんつぶがついている」 　手を伸ばすと、未来が固まった。 （ひっぱたかれるとでも思ったの？　少し強引だったかしら。いや、まだセーフ。二十パーセント） 「美味しかった、ごちそうさまでした」

　未来が洗い物を始めようとするのを、彼女は制した。 「食洗機、使わないの？　専用洗剤も買ってきたよ」 「いや、使ったことがない」 「はあ？　いつの時代の人なの」 　外食専門だから使い方がわからないですって。彼女は使い方をレクチャーした。 「後は放置。いいわね？」 　さて、と未来のパソコンを触りだす。 「……へー、こんなのあるんだ。この掃除機を買おう。ネットだと期待外れが怖いから、実物を見たいわ」 　じっと、未来を見る。 「……わかりました、わかりました」

　車でコジマ×ビックカメラに到着。早速ハンディ掃除機のダイソンを試す。 「これすごい、こんなにきれいに。決めた。あとドライヤーも。これ、いいわ、二万円も安い」 （安いとか高いとか、支払い僕なんですけど……） 「……え！　顔が近い！」 　未来はドキドキしてしまった。 「私のパソコンとスマートフォンが欲しいの」 「そういうことか……」 　未来は何かを勘違いしていた自分を恥じた。 「……ところで、美野里さん。気になっていたのですが、お金はあるのでしょうか？」 「ないわよ」 「はあ？」 「いいじゃないの。誕プレにプレゼントよ」 　自分でも何を言っているのかわからないが、ここは女の武器だ。胸を押し付けて、 「お・ね・が・い」 「はーい！」 　未来の甲高い声が店中に響き、店員さんがクスクスと笑った。 （未来、ムフフ、大勝利） 「……あなたの、その昭和みたいなスマートフォンも変えましょう。お揃いね。これで決定！」

　レジで未来が申し訳なさそうに振り返る。 「……聞いていいですか、カードとかは？」 「ない」 　数秒、時間が止まった。 　これはまずい、と言わんばかりに胸を未来に押し付ける。 「もちろん、あなたが買います。大丈夫です」 「……」 「まだあるのよ」 　耳元で甘い息を吹きかける。 「ひいー！」 　またもや悲鳴が店内に響いた。 （ムフフ、未来かわいい） 「洗濯機はドラム式。冷蔵庫は六百五十リットルに変えまーす。決定！」 　さらに胸を押し付けられ、反論できない未来の頬は真っ赤だった。 　お会計は高額。お届けは明日。整理整頓をしていたら、もう夕方になってしまった。

「暑い、シャワー浴びるね」 　バサァーとその場で上着を脱ぎ出し、彼女は浴室へ。直視してはいけないと思いながらも、未来は見てしまった。 （収まれ、収まれ、僕には刺激が強すぎる……） 　エアコンの音しかしない部屋に、シャワーの音と鼻歌が聞こえてくる。 「お待たせ」 　白衣姿で出てきた。谷間は隠しきれていない。どうやら研究所の白衣が気に入ったらしい。 「あの、そのだぼだぼ白衣一枚で出てくるのは……」 「嫌なの？　これ好きなのだけれど、外そうか？」 「そうではないのです……」 （ムフフ、完勝ね）

「明日は西武に行きたい」 「……え？　無いよ、西武」 　一分ほど時間が止まった。船橋にある西武よ、と彼女は思う。 「東武にしよう。夕方に冷蔵庫が来るから、明日は東武へ」 「ふーん……西武、無いの？」 　どうしてだろう、後で調べよう。彼女は未来の顔を覗き込み、「夜ご飯作るの疲れた」と甘えた。

　　　◇

　パソコンで調べて、「ここに行こう！　検索数は少ないけど、駅前って書いてあるし」 　歩いて店に到着。 「――では、晴れて引越し記念に、乾杯」 「これで、人並みの生活ができるわ。私に感謝しなさい」 （なんのことだ？　普通に寝ることができれば十分なのだが……。本当に住むのか？　同棲？　親父もおふくろも意味がわからない） （悪い子じゃないし、美人でスタイルもいいけど……どこの誰なんだ。実は結婚していてＤＶから逃げてきたとか？） （私、疑われているわね。そりゃそうか） 　彼女は声を大きくした。 「……あのね、私は独身。あえていうなら、処女よ！　新品。穢れのない、処女」 　一斉に、店内のお客さんが振り返る。ひそひそ話が耳に入る。 「店の中で言うな！」 　未来は顔を真っ赤にした。 「そういう未来は？」 「……童貞です。彼女歴ゼロ」 （ドキドキしてきちゃった！　処女に童貞、最高にエロス） 「……もう分かったから。食べよう、おいしい！　ビールおかわり」

　　　＊＊＊

　お腹いっぱいになり帰宅すると、彼女はバサァーと服を脱ぎ捨てて床に横たわった。酔っている。 （……僕が男だってわかっているのかな。完全に寝ているし。パジャマを着せてベッドに運んでいいのか……） 　テレビのニュースを見ながら、未来は焼酎を飲む。さすがに眠い。 　未来は、彼女が用意していたパジャマを見つけた。意を決して袖を通させ、体を横向きにする。見てはいけない、触ってはいけない……。 （心臓の鼓動がうるさい……ドクン、ドクン） 　我慢して、なんとか寝かせた。 　ドキドキが止まらない。 （……刺激が強すぎる。襲ったりする勇気なんて微塵もないけど。せめて名前以外の素性を聞かなくては） 　そんなことを考えているうちに、いつのまにか眠りに落ちていた。