新しいルートでご案内致します。目的地は、君の隣（きみとな）

第一章：出会いの章 〜導きのルート設定〜

第八話 一人でお留守番

　　暇だ！　ひま、ひま、ひま、ひま。 　えいちあいえむえー。 　Ｈ・Ｉ・Ｍ・Ａ。

　つまらないよ――。 　つまらないよ――。

　未来の会社に行っちゃおうかな？

　　　◇

　……あれ、私、泣いている。 　そうだ、思い出していたのか。 　あれから十一年。

　ん？　隣……え？　居ない。未来、どこ？　どこなのよ。 　上を見上げて時計に視線をやる。えっと、今何時？　十一時。

　未来が居ない。 　未来どこ？　どこ？ 「みらいーーーーーい！」

　十一時。今日から仕事とか言っていたわね。 　うーん、お腹すいた。

　もう、未来、なんで起こしてくれないのよ。 　わたし独りぼっちじゃないの。 　仕事だからしょうがないのか。私のやることをしないとね。ムフフ、新妻みたいね。

　――洗濯をしとかなくては。お風呂掃除も。 　冷蔵庫、どれどれ。そうだ、冷凍パスタがあった。これ食べよう。あとは麦茶。

　テレビ、アニメ見よう。一挙放送がある。十二時から。面白そうね。 　録画しておこう。 「これを予約」

　……うんともすんとも、返事がない。 「この番組を全部予約！」

　シーンと静まり返る部屋。 　なんで音声で録画されないのよ！ 　遅れているわね、日本。だから経済後進国なんて言われるようになったのよ！

　パソコンで調べるしかないか。リモコンの使い方……なるほど。これで予約、と。 　他のアニメも観よう。お菓子、ポテチ最高！　ビール飲んじゃおうかな。 　最高！　缶ビールにポテチで、アニメ。

　幸せ！

　三話連続なんだ。 　この展開、わかっちゃうじゃないの。そうではなくて、どばっと服脱いで抱き着いちゃえば、こっちのものなのに。 　もう、じれったいな。 　エッチなアニメはこの時間帯はやっていないのか。それもそうよね、良い子の時間に。 　うーん。深夜アニメを予約しなくては。

　アニメが終わってしまい、次のアニメは……うーん、これは私の趣味に合わない。時計の針は十三時。 　番組表で深夜アニメを予約。このテレビ、色々ボタンがあるのだけれど、後で未来に聞いてみよう。

　　　＊＊＊

　暇だあー。 　未来、ひまだよーー！ 　聞こえるかい？　みらーーーーい。

　暇なの。出かけようかな？　でも、日本の治安がわからないのよね。 　困ったな。 　暇だし。買い物に行くにも、やはり怖いわよね。 　こんな美人さんが一人でうろうろしていたら……。

　もう、なんで未来いないの！ 　帰ってこい！ 　未来……！ 「未来のバーカ！」

　着替えて、駅に迎えに行けば良いのだわ。時計を見ると十四時。 　着替え、着替え……って、どこにあるの？ 　そうだ、未来がすべて仕舞ったのだ。私のお洋服はどこなのよ？

　……クローゼットを開けると、あったー！　私のお洋服。 　というか、私のお洋服しかないのだけれど。未来のは、ちょっと、なんなのよ。まだ袋すら開けてないじゃない。スーツは吊るしてあるだけマシだけど。 　違う、私のがクローゼットを占有しているからだ。

　大笑い。

　ひまーーあ。未来を迎えに行こう。 　駅、目の前だものね。スマートフォン、スマートフォン……あった。 　なんで枕の下にあるのよ。私だ、私が枕の下に入れちゃったのだ。

　よし、迎えに行こう。鍵はスマートフォンと言っていたわね。 　ドアを開け、左右確認。 　バタン。カチャ……。 　あれ？　鍵閉まっちゃった。 　スマートフォンをかざすと、開いた。もう一度ドアを閉めると、鍵がかかった。

　オートロックなのね！　やるじゃない、未来！ 　念のためもう一度。開いた！　そして、閉まった。オートロック！

　　　◇

　外に出て、左右確認。怪しい人は居ないわね？ 　私が怪しいのか？　あれ？

　駅が目の前だから、待っていよう。 　二和向台ふたわむこうだい駅、変わってないわね。改札は一つ。

　……え？　ちょっと待ってよ。 新京成電鉄じゃないの？

　なに、この「京成松戸線」って。 　スプラッシュマウンテンの新京成電鉄なのよ。京成松戸線なんて、聞いたこともない。 　スマートフォンで調べると、そうか、新京成電鉄は吸収合併で無くなっちゃったのね。京成電鉄に。

　しかし、遅い、未来。なにやってるのよ！ 　もう二時間も経っている。どんどん知らない人が通り過ぎていく。

　遅い。 　遅い。 　おそーーーーい。

　暇。 　暇。 　ひまーーーー。

　そういえば、仕事は十八時までと言っていたわね。 　スマートフォンを観ると、今ちょうど、十八時。 　わたし、ここで三〇〇億年も立っていた気がするわ。馬鹿みたい。 　汗でべとべとだし、日本暑すぎるのよ。これ、気温百二十度くらいあるんじゃないの？

　もう、未来帰ってこい。 　この電車かな。違う。 　これかな。違う。 　次なのかな。

　居た！　あれだ、あれが未来だ。未来が帰ってきた。 　間違いない、未来だ。未来が来たー！

　私は猛烈な勢いで駆け寄り、未来の目の前で仁王立ちした。 　両手をぶんぶんと振り回し、駅前の鳩が飛び上がるほどの声で叫ぶ。

「未来ーーーーーい！　遅い！　遅すぎるわよ！　私、ここで三〇〇億年も待ってたんだからね！　宇宙が誕生してから今まで、ずーっとここにいたのよ。遅ーーーい！」

「……え？　あ？　ただいま。いつから、ここに」

　未来が呆然と時計を見る。実際にはたったの三時間だ。 　けれど、今の私の怒れるオーラは、ビッグバン級の熱量を放っているのだ。

「お腹空いた！　責任取って、今すぐ最高のご飯を食べさせなさい！」

　　　＊＊＊

　さて、この二人いったいこれから、どうなっていくのでしょう。 　目が離せない、美野里ちゃん。 　破天荒な美野里ちゃん。 　一切主導権を渡さない、美野里ちゃん。

　運命なのか、単なる悪戯いたずらなのか。未来にはわからないのである――。