新しいルートでご案内致します。目的地は、君の隣（きみとな）

第二章：別れの章 〜迷走するルート〜

第二十八話 青森旅行

　静かな道路をゆっくりと進んだ。信号が少なく、人もいず、対向車ともすれ違わなかった。

　コンビニエンスストアを見つけ、店内に入るまで扉を二つ開けることに驚いていたが、それよりもトイレに駆け込んだ。

「コンビニエンスストアにお客さんがいないね、お茶を買っていこうね」私は、シートベルトを締めてナビの画面を凝視していた。

　いじくりまわすと、地図はどこかわからないところを指していた。

　何キロ先まで表示するのだろうと、おもちゃを扱うようにいじっていると。

　目的地がわからないので、元に戻しますよと。残念。車は進み、登ったり下ったり、途中細い道もあった。

　ナビが案内してくれていた。思い出せば、初めに演じたのは私なのよね。後部席をみると、私の汗に満たされたシート。（ムフフ）

　　　　＊＊＊

　道は狭かったが、人がいた。駐車場は満杯であった。
　大丈夫なのかなと顔を覗き込むと、一台車が出てきて、狭い駐車場に止めてくれた。この人運転上手いのね。不思議そうに顔を覗き込んだ。

　――あさの食堂に到着。
　夜は営業していないのかな？　ごめんくださーいと中に入ると、席に案内されて、千葉県から来ましたと微笑んだ。
　東京から来たのね、お疲れ様。美味しいからたくさん食べてね。

　会話がかみ合わなかった、それは一瞬にして変わった。

　ウニ、鮑丼と、ウニ、マグロ丼を頼んだ。
　すぐに写真に収めて、大黒鮨とは違いウニのカーペットがひかれていて、口にすると、「最高！　生きていてよかった」と、どこか、未来の顔はあきれかえっていた。

　じっと、未来を見つめると。
　どうぞと、鮑丼も渡してくれて、食べきってしまった。「未来、食べたの？」と聞いたが、一口しか食べていない。わたし全部食べちゃった。

　美味しい、美味しい、もっと頼んで良いと目で訴えると、ウニ、サーモン丼と、ウニ、いくら丼を追加した。
　未来も美味しいといくら丼を食べてお茶を飲んだ。「美味しいでしょう、もっと食べて良いよ」

　あまりの食べっぷりに、もしよかったらと、特別にスペシャルメニューを出してくれたのだ。

「宝石だー！」と声をあげ、店内のお客さんも大笑いしている。
　だって美味しいのだもの。幸せ。未来が連れてきてくれて、ありがとう。

「ご馳走様でした」と告げると、温泉等も紹介してくれた。

　　　　＊＊＊

　うーん、シートベルトがきつい。
　食べすぎたのかな。結局一人で六つも食べてしまった。

　未来は一つ。ナビを操作している未来に、頭をなでなでしてあげた。「せっかくだから二か所行こう」
　ナビをセットし、駐車場を出た。
　また来たい。ここは日本の宝である。

　しばらく走っていると、山道であったり、なんであろう工場？　等や海が見えたが、急に走行速度が下がりゆっくりとなった。

　到着である。「人がいる！　ここは何？」視線を向けると、指をさして、看板を読んだ。お馬さんである。

　看板には、「かんだちめ」は青森県東通村の尻屋崎にいる「寒立馬（かんだちめ）」と書いてあり、厳しい冬にも耐えるたくましい在来種馬で、現在は青森県の天然記念物に指定され、保護活動が行われています。また、「かんだちめ」という名前の日本酒も製造されています。
　寒立馬（かんだちめ）　青森県下北半島の尻屋崎に周年放牧等が書いてあり、ずらずら書いてある説明を読んでみたが、私は、今一つ分からなかった……。

　未来が手を握ってくれて、くれぐれもお馬さんの後ろには行っちゃだめだよと。教えてくれた。

「お馬さんだー！　未来、写真をとろう」少し、独特の匂いがあるものの、楽しくお馬さんとお写真を。
　子供たちもいて、話しかけると意気投合して一緒になって遊んでしまった。

　別の場所に連れて行ってくれるとのこと、お馬さんともっと遊んでいたかったのだが、子供たちも帰ってしまったので、車に乗った。

　お馬さんバイバイ。
　ナビをセットして出発。お腹が満たされ、そして遊びすぎたのか、私は寝てしまった。

　　　＊＊＊

「美野里、ついたよ、起きて」と髪をなでてくれるのであるが、気持ち良すぎて起きられない。いや起きているのだが、未来の手がやさしくて、少し寝たふりを続けると。

「起きていますよね？　……」バレてしまった。もう、眠れる美少女に手を出したりしないのだから、運転していたから無理なのか……。「ついたの？　ここどこ？」
　と視線を向けると、海である。看板があり「本州最北端」と書いてあり、写真をお願いして撮ってもらった。

「すごーい、ねー、ねー、あっちに見えるのは何？」函館かな、北海道だよ。「えーここ泳いでいったら、北海道についちゃうの？　私泳げないのだけれど」
　未来は呆れた顔で、「今度北海道行こうか？」

　ムフフ、それはすでに手配済みなのよ、今は内緒なのだけれど。

　たくさん写真を撮り、時間も時間だから、宿に戻ろう。
　ナビを見ると到着予想時刻は三時間後。未来疲れていないのかな、一人で運転して。宿についたら、マッサージしてあげるねと
　おそらく告げたと思う、寝てしまったのである。

　　　＊＊＊

　目をあけると、三日月ともまた違う、何このザ！　日本というような、ところだった。日も落ちて暗い外。目にしたのは

　浅虫温泉、南部屋海扇閣であった。

「あさ　むしがいて、南のお部屋？　ハワイなの？」と言い放つと、未来がなんとなく、泣いているように思えた。
　どうしてだろう？　運転疲れたのかな。
　そうだね、ずっと未来が運転だものね。

「ねー中に入ろうよ、未来」腕を組んで一緒。なぜか、彼は頭を抱えているように思えた。
　そのような事は気にしない、美野里ちゃんであった。