スライムなのに悪役令嬢になっちゃった！？・・・荷が重い！！

王都での出会い

ネタバラシ前編

「グ・・グ・・ググググ、グレースッ！？？？え！なんで！？どういう！？ええええええええ！？！？」


死んだと思って葬式まで挙げた妻が目の前に座って、愛娘を抱きしめている。

自分の目がおかしくなったのか、それとも今の状況が夢なのか、激しく動揺を隠せない公爵家当主。


「旦那様、落ち着いて。ちゃんと説明するから！」


にっこり笑って公爵の肩をポンポンと叩くグレースだった。その笑みにはしてやったりと、いたずらな表情が含まれていた。


「でも、だって、グレース！？君は今、この棺の中にいたはずじゃ？」

「ふふっ！わたくしが死んだとでも思ったの？」

「そりゃ思うよ！だって、心臓が動いてないのを確認したのは、わたしだし！それに・・・体も・・・氷のように冷たかった。・・・冷たかったんだ・・・もう、グレースの温もりは・・・無い・・・のだと、絶望したんだっ！・・・グレースッ・・・・・グレース！！！」


急に立ち上がり抱きしめようと両手を広げて、突進してきた。そのままの勢いでぎゅーっと抱きしめたのだった。

・・・間にフローレンスを挟んで。


「痛い！痛い！お父様！潰れちゃうーー！！」

「ああ・・・フローレンス・・・ごめん、・・・ごめんよ。グスッ・・・でも、もう少し、・・・もう少しだけこのままで・・・いさせてくれ。」


抱きしめる力は少し弱くなったが、初めての父からの抱擁は力強かった。
口では悪態をついてしまうが、フローレンスは涙が滲んで仕方なかった。

その涙を隠すように父の胸に顔を押し付けるのだった。


3人はそのまま抱き合ったまま、動けなかった。



一方、その頃。
グレースが入っていたと思われていた棺の中。


(で・・・・・出られない。この雰囲気に出て行ったら、本当に空気が読めないやつになってしまう・・・！でもでも！お嬢様！奥様！気づいてー！早く出ないと棺ごと埋められちゃうーー！)


グレースに変化していたヒナタが動揺していた。その動揺が震えに変わったのか、ガタッと棺を揺らしてしまった。

その音にハッとしたのは、フローレンスとグレースだった。


「あら、いけない。あの子の事を忘れていたわ。ふふっ、ダメね。ちょっと涙もろくなっちゃってたみたい。あんまり時間もない事だし、出してあげなきゃね。」

「・・・そうですね、お母様。わたくしもお父様の事を信じようと思います。」


そして2人はにっこりと笑い合った。
そんな2人の会話を聞きながらも、勝手に動いた棺に警戒心を露わに公爵が視線で説明を求める。


「旦那様、大丈夫よ。この棺の中にはフローレンスの味方がわたくしの身代わりで入っていたのよ。紹介するからちょっと待ってね。」


グレースはおもむろに棺の上蓋に付いている小さな扉を開ける。そこからにゅるりとゼリー状の物が出てきたのだった。


「こ・・・これは？！もしかして、スライム・・・かな？」


驚きを隠せない公爵の目の前で、そのスライムはグレースの横にやってきて、その姿を変化させた。
そう、髪色の違うフローレンスの姿に。


「・・・・・・・・・・は？」


呆然となる公爵の表情を見て、グレースはまたしてもにやりとしたイタズラな笑みを浮かべた。


「じゃーん！この子が今回の立役者ヒナちゃんよー！」

「あ、はじめましてー！ヒナでっす！」


紹介されたら、「こんな風に自己紹介よ！」と、グレースに言われていたように明るめのトーンで全開の笑顔で自己紹介をしたヒナタであった。




「はあああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！？？？」




そこにはただ、公爵の驚きの声が響き渡るのだった。その声は馬車の走る音に掻き消され、幸いにも外まで響くことは無かった。