俺がモテない理由

第六十六話 地下の事実

あの時の失態は、この屋敷にアゾビエンテの心臓
が無かった事だった。

では、どこにあるのか？
それを探す為に、俺は領主との面会中にナオには
トイレと言って抜けてもらい、屋敷内を捜索して
もらう提案をしたのだった。

これには、俺たちがどれだけ時間稼ぎを出来るか
が重要だった。

誠治達にも話すと、快く賛同してくれたのだった。

「そんな事なら、早く言ってくれればいいのに」
「そうだぞ。陸の作戦はいつも突拍子もないが、
　それでいて利にかなっているからな」
「平民がよく思いつくわね。まぁ、魔族がしっか
　り働くか見ものね」

いつもレイネは上から目線なのだった。

「役立たず聖女よりは私のがいいと言う事だろ
　う？戦えない聖女はただのお荷物だからな」
「なっ……生意気よ！魔族の癖に……」
「しっ……黙って」

二人の声が大きくなりそうなのを見越して誠治
が二人の間に入って止める。

「ここは敵の真っ只中って事を忘れてるのかな？」
「ごめんなさい、勇者様」
「私は悪くない。その役立たずが生意気なだけ」
「それでも、仲間としてやってくなら、お互いに
　譲り合わなきゃ…」
「……悪かった」

ポツリと言うナオに、誠治は二人の手を取ると握
手させたのだった。

「誠治……お前なぁ～……」
「なに？仲直りって言ったら握手でしょ？」
「………」
「………」

無言で、冷や汗が流れる。
無言だったが、言いたい事は分かった気がした。
すると、そのタイミングでドアが開いた。

「おぉ、勇者様一行がお越しになるなんて、こん
　な喜ばしい事はない」
「急に来てしまって申し訳ありません。魔王城へ
　と行く途中に寄らせてもらいました」
「あぁ、ゆっくりしていくといい。おい、お茶が
　出てないぞ。すぐにお持ちしなさい」

メイドに声をかけると、パタパタと足音が遠ざか
っていく。

じっとナオがフードの中から見つめると俺に耳打
ちして『用を足しにいく』と言って離席したのだ
った。

偵察中のナオは、ほとんど人間にしか見えないよ
うに振舞っていた。
魔力も魔族のソレとは違い無いに等しいほどまで
絞り、どこからどう見ても怪しげだったフード姿
が、メイド服を着たどこにでもいる女中の姿に見
えるようにしたのだった。

これは長い時間は無理なので、屋敷内をうろつく
時だけにしていた。

なので、今は屋敷の至る所まで入っていけるし、
怪しまれずに捜索できたのだ。

屋敷は上は5階まで、地下は2階となっており、地
下へいくにはメイドでは入れない事が分かった。

あと、肖像画にあった妻と子供が見当たらないの
だ。

「これは……怪しいな……」

中庭にある銅像を訝しむと、力任せに押したのだ
った。
レイネがいたら、力任せなんて野蛮な魔族ねとで
もいいそうなくらい強引に開けたのだった。

銅像の下は階段になっており、真っ暗な空間が広
がっていた。

「降りてみるか……」

ナオはそのまま降りていく。
人間と違って魔族には灯りを必要としなかった。

夜でもハッキリと見えるのだ。
だから、夜の襲撃が多いのはそう言う理由だった。

ナオが降りるに従って異臭が漂ってきていた。
肉が腐る時の臭いだ。

ナオにも覚えがある。
ただ、サキュバスという種族上、生きた人間の性
を必要としていたので殺す事は殆どしてこなかっ
たのだ。