間違って村娘が勇者パーティーにいます

第七十九話 新たな仲間

スキルの大切さ…。
それは聖女にも言われた覚えがあった。

一緒に冒険をしていた春樹と呼ばれた女性が言っていた言葉だった。
レベルが低くてもスキルを上げたり練度を上げればレベル以上に強くなれると。
現に彼女は聖女よりレベルが低かったが、それを思わせないような戦い方をし
ていた。
自分には思いつかない方法を考え、実践するのだ。

仲間を危険に晒さないで、魔物を倒す方法。
それは画期的だった。
最初は突拍子もないと思っていたが、やってみると理想的に思えてくる。

危険がなく、戦えるならそれに越した事はない。
スキルも色々と覚えていた気がする。
そして、魔力の練り方が非常に上手かった。

繊細な調整や、あり得ないような方法で自分より先に行くのだ。

聖女には天敵としか思えない存在だったが、目の前で死なれると今までの考えが
実に愚かだった事を知った。

勇者の椎名を失ったと思ったのはその時が初めてだった。
彼女の身体を抱きしめながら立ち去ったのを眺めた時ほど、消失感を感じたこと
はなかった。

今では天野と恋仲になったが、それでも…彼女の死を今でも後悔している。

「死んでからではもう遅いのですよ？」
「分かってるわ、でも、強くならないといけないの！イツキを死なせた私にはこ
　れしかないの！」
「訳を聞いてもいいかしら？」

カエデと名乗った彼女は自分と一緒にきた彼氏の事を話しだした。
ゾンビ化してしまった彼を自分はその手で殺したのだと言う。
でも、レベル上限は解放されなかった。

多分なんらかの条件が足りないのだろう。
そこであった青年に言われたのが、スキルの大切さだという。

「私より、強かった気がするんだ。」
「それはどんな人だった？」

何か気になるのか椎名はその青年の事をカエデにしつこく聞いて来た。

カエデはしっかりとは覚えていないし、ここには写真という概念がないので詳しく
聞く事はできなかった。

「よかったら、一緒に行動しませんか？一緒なら色々とサポートもできますし」
「そうだよ、目的は同じだろ？魔王を倒して元の世界に帰る！そうだろう？」
「えっ、いいんですか？」

カエデはすんなりと受け入れると一緒に行動する事になった。
それを陰から眺めているモノがあった。
話の内容もしっかりと聞き取ると主人の元へと飛んでいったのだった。

魔王城まで飛んでいくと、窓の開いている部屋から中へと入ると一つの部屋へと
一直進に飛んでいった。

ドアの前で何度もコツコツと叩くと中の住人が出てきて入れてくれた。

「おかえり、何か分かったかい？」

必死に自分の見た映像を主人に見せると再び飛び立つ。

「ありがとう、またよろしくね」

春樹はソレを見送ると満足そうに見送った。

「何かいい事でもありましたか？」

側で控えてきたララが聞いてきた。

「なんでもないよ。こっちも急がないとな」
「次の行き先ですが…」
「うん、わかってる。そこは俺が最初に奴隷として売られた街だから。」
「な、なんと、恐れ多い事を…今すぐ滅ぼしましょう！」

ララが必死に訴えるが春樹にはもう、どうでもいい事だった。
今欲しいのは世界の破片を集めて願いを叶える事。ただそれだけだった。

ララと一緒にワイバーンに乗るとあっという間に街へといけた。
もちろん街まで乗って行くと騒ぎになりかねないので、近くの森で降りると
街へと入る。

「おい、そこのお嬢さん方、この街へは歩いてきたのか？」
「いえ、先程馬車で載せてきてもらったのですが、先に降ろしてもらったの
　のです。何やら荷卸しでここからは来ないと言っていましたが？」
「あぁ、それなら商会のやつだ。裏から入るからな。入っていいぞ。」

偽物の身分証で中へと入るとララtp城へと目指した。

身分証は偽造などなかなかできない。
が、この前滅んだ国のギルドで作っておいた為、困る事なく入る事ができた。

「人間とはこのようなモノで身分を判断するのですね～」
「あぁ、だから簡単だろう？」
「そうですわね。我ら魔族は魔力で判断いたしますから、誤魔化しなど効き
　ませんから。」
「そうだろうね。俺がすぐに分かったようにって事だよな？」
「はい、勿論です。魔王様の事を分からぬ者など城にはおりません」

胸を張ってララは自慢した。
魔王城へと初めてきた時も、姿ではなく魔力で判断されたのだ。
もし、椎名と一緒にここに訪れていたらと思うとぞっとする。

ステータスはバグって名前とレベルしか見えないと言っていたが、春樹には
しっかりと見えている。

「こんな俺に再会したら…椎名はなんて言うのかな…」
「どうしました？ハル様？」
「何でもないよ」

姿を変えたまま女性二人は城の前へとやってきていた。