こんなことになるとは思わなかった

叔父視点

　世間では、卒業、別れの季節だのと言っている頃。

　俺は三十半ばを過ぎ、仕事と家の往復ばかりで、これといった楽しみもない毎日を過ごしている。
　付き合ってる相手もいない、学生時代はそれなりにいた友人達とも、今ではほぼ疎遠。
　毎日続けてることといえば、軽い筋トレくらいだ。
　つまらない日々を送っていると自分でも思うが、今さら生活スタイルを変える気力も湧かない。

　そんなある日。
　田舎に住む姉の息子……つまり俺にとっては、甥である聡二そうじがしばらくの間居候することになった。大学入学を期に、上京することになったという。
　しかし、大学側の手違いで、学生寮に入ることができなかったらしい。
　住む場所が決まるまで、俺の部屋に置いてほしいと、先日姉から連絡が来たのだ。
　聡二が中学を卒業する年の正月に会ったきりで、俺が時々帰省しても、なかなか彼とは時間が合わなかった。直接会うのは、三年ぶりくらいだ。
　物置がわりに使っていた部屋を、聡二の部屋にするための準備は既に済ませた。
　少し時間を持て余していた俺は、彼がどのくらい成長したのかなど、オヤジくさいことを考えていると、ピンポンとインターホンの軽快な音が響く。

「はい」
「叔父さん。オレです、聡二です」
「今開けるよ」

　玄関ドアを開けると、可愛い男の子から爽やかな青年に成長した、聡二が立っていた。
　スラリとスタイルが良く、いわゆる『イケメン』と言われるようなその容姿は、きっと高校でも人気者だったことが窺える雰囲気が漂っている。

「久しぶりだな、聡二。大きくなったな」
「久しぶり。でも、叔父さんの身長超せてないから、なんか悔しい」

　リビングへ移動しつつ話題を振ると、聡二は拗ねたように口を尖らせる。
　俺の胸くらいに顔があるから、そんなに身長が低いというわけではないはずだ。
　二メートルはないものの、それでも平均よりは遥かに高い俺の身長を超すというのは、なかなかハードルが高いだろう。

「叔父さん、これからよろしくお願いします」
「ああ。こちらこそ」

　その後は荷解きをし、夕飯や風呂を済ませてあとは寝るだけ……のはずだった。