大海サバイバル！ チートな船で俺TUEEE な旅を満喫します

第三章

新しい船と精霊

　……気のせい、だろうか。
　それともここ数日の天気がただあまりよろしくないだけ……？

　朝晩の気温が、心なしかぶるりと身震いしそうな……寒い、まではいかないながらもちょっと涼しい、を通り越している。

　「うー、もう秋になっちゃう、季節が変わっちゃうよ……」

　――どうやら気のせいでは無いらしい。
　どうやら四季の存在する世界のようだ。……地球同様、場所によってそれも一様でない可能性は高いけど。

　「……流石に冬までこの船のまま、船の中で過ごすのは危険ね」

　一応部屋にはなっているけれど、断熱なんて全く考えてない作りだから、ここの冬がどれだけ寒いか知らないけど、日本レベルの寒さでも厳しいと思われる。

　あれから経験値は更に貯まっている。

　「いい加減、決めなくちゃね……」

　今日、モンスター退治を終えて戻ったら……

　そう、思っていたら。

　「“余剰経験値が一定量貯まりました。２艘目を入手可能になりました”」

　「……ん？」
　２艘目、だと……？

　ステータス画面で確認してみる。

　「経験値1万で手漕ぎの木船、か……」

　２艘目を手に入れるメリットがあるかないかで言えば……、

　「この釣り船DXはそのままに、クルーザーが欲しいところよね」

　しかし。
　新しい船を手に入れても、クルーザーにまで進化させる経験値があるか、と言えば……

　「無いわよね……」

　エンジン付ボートにする位の経験値はあると思うけど、釣り船にするには……、

　「もっと稼がなくちゃ、か……」

　それでも、まずは２艘目を手に入れようとステータス画面を操作――

　指を画面に触れようとしたとき。

　不意に強く風が吹いた。
　隙間から吹き込む風で、前髪を乱される程に。

　目にかかった髪を退けようと、画面に触れようとした手を戻し、髪をかきあげ――

　ふと、気配を感じて振り返る。

　オルカかな、と、そう思って。

　しかしそこに居たのは――ひらひら風にそよぐ、半透明の薄いドレスを身に纏った、緑色の髪を持つ美しい女性だった。

　「初めまして。私は風の精霊、フィーネと申します」

　丁寧にドレスのスカートを摘み、お辞儀をする。
　……私、こう言うマナーには疎いんだけど、これ、あれかな、カーテシーとか言うやつ？

　「あ、ああ。……精霊ってんなら先に水の精霊ってのが来たけど、それと何か関係ある？」

　「はい。我らが神から任務を承ったはずですが、かの者は“なりたて”でして。どうやら荷が重かったようですわね」

　「そ、そそそそんな事無いもん！　ボクずっとお兄ちゃんしてたもん！　ちゃんと一人でできるもん！」

　オルカは必死に反論するけど。
　……勝てそうな気配は微塵もなさそうなんだけど？