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第三章 奪われた未来
15.ユーヤとの対峙
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その言い方に気分を害しながらも、オレは一応、うなずいた。
後ろに飛び退いて、そのまま腰をかがめる。
それから、パチンと指を鳴らした。
ふっ……と、床に現れたスメルムーンの剣に感心した。
本当に、すげー仕組みだな。
鞘を払いながら、思わずつぶやいてしまう。
引き抜いたそばから、刀身に、月の光のような輝きが浮かぶ。
立ち上がって、剣を両手に持ち、目の前で構えてみた。
なれ親しんだバットよりも随分と重いけど、そうすると、バッターボックスに立った時の緊張感が思いだされた。
同点で迎えた九回裏、ツーアウトランナーなし。
カウント、ツーストライク、スリーボール。
自分が置かれた状況は、いま、そんな気分。
無心で、次に投げ込まれるボールに、食らいつくのみ。
やってやるぜ!
……と、気分が高揚していくオレの前で、ユーヤもおもむろに立ち上がり、右腕を振った。
予想通り、ユーヤの手に剣が握られている。
「君の───」
自分の剣を確認したあと、ユーヤがオレのもつスメルムーンの剣に目を止めた。
「君が持っているのは……スメルムーンの剣だな。
どこで、手に入れたのかな?」
口調は落ち着いていたけど、軽く伏せられたまつげが、かすかに震えていた。
なんだろ……この動揺のわけって……。
不審には思ったけど、オレはつっけんどんに応えた。
「そんなこと、どうでもいいだろ」
「そうだな」
あっさりとしたユーヤの受け応えに、眉を上げた。
こいつって、淡白だな。
「では、始めようか」
無駄のない動きで、ユーヤが剣を構える。
う、なんか、かなりやりそう……。
ジリジリとユーヤとの間合いを計りながら、内心オレは焦っていた。
そういえば、エマが言ってたよな、ユーヤは凄腕だって。
───あれ?
いままでユーヤと会えたことに驚いて忘れてたけど、エマやギルは、どうしたんだろう……。
確か……ユーヤが最初、岩石の仕掛けがどうとか、言ってたよな。
エマ達は、そのせいでオレとは違う場所にいるんだろうか……?
そんなことを思った瞬間、ユーヤの剣が、斜めにオレを襲った。
わっ……。
はらり、と、一房、オレの前髪が床に落ちた。
息をのんで、オレはユーヤを見返した。
目もとがかすかに笑っている。
───あいさつってコトかよ……。
くそっ。
いまはエマ達を心配するより、自分の身の心配だなっ。
舌打ちして、剣を横に寝かせて、ユーヤを一刀両断!
……してはみたけど、ユーヤは軽々とそれを飛び越え、ついでに、振り上げた剣を、オレに向かって叩き下ろしてきた。
うわっ……。
キン、と、初めて部屋に、金属音が響く。
ユーヤの剣を受け止めたオレの剣が、押される。
なんのっ、とばかりに力を込め返し、互いの剣を挟んで、至近距離でユーヤとにらみ合った。
とたん、ユーヤは剣に込めた力を、ふっと抜き、後ろに飛び退いた。
バランスをくずされたオレは、ふらつきながら、息を吐く。
体勢立て直しだな……。
ユーヤを視線で牽制する。
───ってぇ……。
身体中の関節がギシギシ痛み、無意識のうちに、口からうめき声が出てしまった。
こりゃ、どこかにぶつけたんだな。
つっ……と、脂汗が鼻筋を伝う。
ユーヤはかなりの腕をもつようだけど、オレときたらあちこち痛めているうえに、剣の扱いにあまり慣れていない。
やっぱ、バットを持つようにはいかないよな。
ユーヤの動きを窺いながら、そんな弱気が胸のうちに宿った自分に、苦笑いした。
───馬鹿か、オレは。
そんなの、百も承知でここに来たはずだろ?
自分のできる限りで、最善を尽くす。
それが、オレの当たり前だろーがっ……!
すっ……と。ユーヤがこちらに足を踏みだし、剣を振る。
それは、オレの頬の辺りをかすめた。
避けたつもりが避けきれず、左の頬から生暖かいものが流れ落ちる。
他の部分がひどく痛むせいか、痛みはあまりないけど……これって、血、だよな?
ぞくっとした。
オレ、自分が刃物を握っているっていう自覚が、あまりなかったんだな。
ごく当たり前のことに、いまさら驚いてるなんて。
オレが手にしている物は、まぎれもなく武器で、人を傷つけることも殺すことも可能なんだって、やっと心の底から理解できたんだ。
自分が傷つけられてから気づくなんて、オレってまぬけ……。
そうあざわらっている間にも、ユーヤとの剣のやり取りは続いていた。
なんとかスメルムーンの剣でかわしはしたけど、こっちから攻撃にうっては出られなかった。
今頃になって、疲れが足にでてくる。
やばっ……。
ふらつきかけたオレを、ユーヤが見逃してくれるはずがなかった。
直後、左腕に衝撃を受けた。
くっ……!
後ろに飛び退いて、そのまま腰をかがめる。
それから、パチンと指を鳴らした。
ふっ……と、床に現れたスメルムーンの剣に感心した。
本当に、すげー仕組みだな。
鞘を払いながら、思わずつぶやいてしまう。
引き抜いたそばから、刀身に、月の光のような輝きが浮かぶ。
立ち上がって、剣を両手に持ち、目の前で構えてみた。
なれ親しんだバットよりも随分と重いけど、そうすると、バッターボックスに立った時の緊張感が思いだされた。
同点で迎えた九回裏、ツーアウトランナーなし。
カウント、ツーストライク、スリーボール。
自分が置かれた状況は、いま、そんな気分。
無心で、次に投げ込まれるボールに、食らいつくのみ。
やってやるぜ!
……と、気分が高揚していくオレの前で、ユーヤもおもむろに立ち上がり、右腕を振った。
予想通り、ユーヤの手に剣が握られている。
「君の───」
自分の剣を確認したあと、ユーヤがオレのもつスメルムーンの剣に目を止めた。
「君が持っているのは……スメルムーンの剣だな。
どこで、手に入れたのかな?」
口調は落ち着いていたけど、軽く伏せられたまつげが、かすかに震えていた。
なんだろ……この動揺のわけって……。
不審には思ったけど、オレはつっけんどんに応えた。
「そんなこと、どうでもいいだろ」
「そうだな」
あっさりとしたユーヤの受け応えに、眉を上げた。
こいつって、淡白だな。
「では、始めようか」
無駄のない動きで、ユーヤが剣を構える。
う、なんか、かなりやりそう……。
ジリジリとユーヤとの間合いを計りながら、内心オレは焦っていた。
そういえば、エマが言ってたよな、ユーヤは凄腕だって。
───あれ?
いままでユーヤと会えたことに驚いて忘れてたけど、エマやギルは、どうしたんだろう……。
確か……ユーヤが最初、岩石の仕掛けがどうとか、言ってたよな。
エマ達は、そのせいでオレとは違う場所にいるんだろうか……?
そんなことを思った瞬間、ユーヤの剣が、斜めにオレを襲った。
わっ……。
はらり、と、一房、オレの前髪が床に落ちた。
息をのんで、オレはユーヤを見返した。
目もとがかすかに笑っている。
───あいさつってコトかよ……。
くそっ。
いまはエマ達を心配するより、自分の身の心配だなっ。
舌打ちして、剣を横に寝かせて、ユーヤを一刀両断!
……してはみたけど、ユーヤは軽々とそれを飛び越え、ついでに、振り上げた剣を、オレに向かって叩き下ろしてきた。
うわっ……。
キン、と、初めて部屋に、金属音が響く。
ユーヤの剣を受け止めたオレの剣が、押される。
なんのっ、とばかりに力を込め返し、互いの剣を挟んで、至近距離でユーヤとにらみ合った。
とたん、ユーヤは剣に込めた力を、ふっと抜き、後ろに飛び退いた。
バランスをくずされたオレは、ふらつきながら、息を吐く。
体勢立て直しだな……。
ユーヤを視線で牽制する。
───ってぇ……。
身体中の関節がギシギシ痛み、無意識のうちに、口からうめき声が出てしまった。
こりゃ、どこかにぶつけたんだな。
つっ……と、脂汗が鼻筋を伝う。
ユーヤはかなりの腕をもつようだけど、オレときたらあちこち痛めているうえに、剣の扱いにあまり慣れていない。
やっぱ、バットを持つようにはいかないよな。
ユーヤの動きを窺いながら、そんな弱気が胸のうちに宿った自分に、苦笑いした。
───馬鹿か、オレは。
そんなの、百も承知でここに来たはずだろ?
自分のできる限りで、最善を尽くす。
それが、オレの当たり前だろーがっ……!
すっ……と。ユーヤがこちらに足を踏みだし、剣を振る。
それは、オレの頬の辺りをかすめた。
避けたつもりが避けきれず、左の頬から生暖かいものが流れ落ちる。
他の部分がひどく痛むせいか、痛みはあまりないけど……これって、血、だよな?
ぞくっとした。
オレ、自分が刃物を握っているっていう自覚が、あまりなかったんだな。
ごく当たり前のことに、いまさら驚いてるなんて。
オレが手にしている物は、まぎれもなく武器で、人を傷つけることも殺すことも可能なんだって、やっと心の底から理解できたんだ。
自分が傷つけられてから気づくなんて、オレってまぬけ……。
そうあざわらっている間にも、ユーヤとの剣のやり取りは続いていた。
なんとかスメルムーンの剣でかわしはしたけど、こっちから攻撃にうっては出られなかった。
今頃になって、疲れが足にでてくる。
やばっ……。
ふらつきかけたオレを、ユーヤが見逃してくれるはずがなかった。
直後、左腕に衝撃を受けた。
くっ……!
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