呪われた騎士に贈られた花嫁

6話 朝

　朝の光を感じて、ふと目覚めると…　アイルは知らないベッドで眠っていた。

＜あら？　ココは何処？　　とても暖かい… ああ…　それにとても…　気持ちが良い…＞
　
　ウットリと、アイルはため息をつき、また眼を閉じる。

　昨日、兄に連れられてパナス・ダラムの邸に来たコトを、アイルはボンヤリ思い出す。

＜ああ…　そうだった、騎士様の邸に…　本当に暖かくて気持ちが良い、カチャンが背中にくっ付いて眠っているからかしら？＞


　大叔母の家は隙間風が入ってとても寒かった。

＜でも、お腹も暖かい…　背中では無く、お腹にカチャンがくっ付いているのかしら？＞


　カチャンを撫でようと、目を閉じたままアイルはお腹に手を伸ばすと…　何かとても硬いモノが、お腹にグルリと巻き付いていた。

　寝ぼけたままアイルは、ぺたぺたと触ると、お腹の周りの硬いモノはとても暖かく…　でも何か分からない。

「んんん？」
　
　ようやく目を開けアイルが上掛けを捲り中を見ると、自分が裸だと気づき…　
　
　お腹に巻き付いているのは太くて長い腕だった。

「・・・・・・ひっ！！！」


　アイルがビクリッと震え、心も身体も石のように固まると…　

　大きな手がアイルの平らなお腹を、円を描くように丸く丸く撫でる。


「はぁ・・! っ・! ・・あっ・! ・・はっ・・・！！！」

 ヒドイ混乱状態に陥り、アイルは慌てふためく。


「起きたか？」

　低い男の声が背中から聞こえた。　　


　魚のように口をパクパクしながら、アイルは怖くて振り向くコトが出来なかった。

「・・・・・・っ」


「君の名前は？」　

　背中から聞こえる声にアイルは覚えがあった。
　

「ああ…！」

　昨夜聞いたパナス・ダラムの声だった。


「君の名前は？」


「アイル…です…」
　声を震わせながら答えた。

「君はドコの誰だ？！」


　昨夜は呪毒の瘴気に耐えるダケで精いっぱいだった、パナス・ダラムは、ほとんどアイルの話を理解できていなかった。


「オバット伯爵家の長女です」

「オバット！！　フジャヌの妹か？！　言われてみれば…　この美しい銀の髪はそっくりだ」

　アイルの腰まである長く真っ直ぐな銀髪を、パナス・ダラムは手に取りそっとキスをする。


「はい」

「昨夜のアレは、一体何だったのだ？」

「男女の契りを結ぶコトで絆ができ、パナス・ダラム様の内から直接、魔力と混ざった呪毒を吸い出し、私の体内で浄化して魔力ダケお身体に送り返したのです」

　自分では魔力の壺の蓋を開けないアイル。

　パナス・ダラムの魔力をアイルの開かない魔力の壺に繋ぎ、浄化魔法を使ったのだ。

「つまり私は君を抱けば抱くほど、この呪毒が薄まるのだな？」

「はい」


「なら、もう一度頼む！」

　パナス・ダラムは、アイルをコロリと転がし、仰向けにすると覆いかぶさって来る。


　キラキラと光る深紅の瞳の美しさに、アイルは一瞬息が止まりそうになる。


「ど…　どうかお許しを！！　夜までお待ちください！」
　
　上掛けを引っ張り、慌ててパナス・ダラムからアイルは胸を隠そうとする。



「何故だ？」

　ニヤリと笑い真っ赤になったアイルを見下ろすパナス・ダラム。