呪われた騎士に贈られた花嫁

33話 ブラヌの本心

　明るい陽光の下で、まるで妖精が戯れているかのように、銀の髪をキラキラと輝かせ、フジャヌは柔らかく微笑む。

　水色の瞳も、氷のような冷ややかさは無く、春の湖面のように穏やかに凪いでいた。


「こんにちはフジャヌ様…」

「こんにちはブラヌ様、良いお天気ですね」

「はい、本当に」

　ブラヌの瞳も、妖精が住んでいるかのように、キラキラと輝いている。


　アイルに対してはけして見せない、女性の心を蕩けさせる微笑みを浮かべるフジャヌ。

＜お兄様のこの微笑みに、騙される女性の多いコト言ったら…　ソレも年寄りから子供まで幅広く…　何て罪作りなのかしら！！＞

　思わず、アイルは顔をしかめ、心の中で訴えた。
　
＜ブラヌ様、お兄様の顔に騙されてはイケマセンよ！！＞



　お菓子を満足するまで、食べ終えたカチャンが、長椅子を飛び降り、うきゃぁぁぁぁ―――っ！！　と、甲高い叫び声を上げて、フジャヌに向かって飛び付いて行く。



　小さな子供の予期せぬ行動に、流石の鉄面皮フジャヌも呆気にとられて…

　ニコニコと無邪気に笑いながら、自分の足にしがみ付くカチャンを、フジャヌはぽっかり口を開けて見下ろした。


「・・・・・・っ？！」




　アイルは吹き出し、明るい笑い声を上げる。

「ウフフフフッ！！　…お兄様！　パダム様がよくそうやって、カチャンに抱き着かれていましたよ！」

　フジャヌはどうして良いか分からず、奇声を発しながら足にしがみ付くカチャンから、アイルに助けを求めるように視線を移す。

「うきゃぁぁぁぁ―――っ！　うきゃぁぁぁぁ―――っ！！」

「だから、どうしろと？！」

　フジャヌは眉間にシワをよせ、厳しい表情でムッとするが…



「肩に乗せて欲しいのですよ、この庭園が気に入ったから、高い位置から見下ろしたいからでしょう」

　何時も意地悪するから、そのお返しだと、楽し気に笑いながら、アイルはフジャヌに助言する。


　
　ブラヌの目を意識しているからだろう…

　渋々、カチャンの髪を撫でると抱き上げ、フジャヌは自分の首に跨がせて、肩に乗せた。

「うきゃぁぁぁぁ―――っ！！！　あはははは！！」

　また、カチャンが嬉しそうに叫び声を上げる。



「うふふふっ…　素敵だわ！　フジャヌ様は、本当にいつもお優しいのね」

　ニコニコ、ウットリとフジャヌを見つめるブラヌ。



＜いえいえ！　ブラヌ様、お兄様は見掛け以外は、悪魔のように無情な人ですよ！！＞

　アイルはブラヌの夢を壊したくなくて、口には出さず心の中でたくさん語り掛けた。

　
　…ふと、アイルは気付く。

「いつも…？」

　ブラヌをジッと見つめると、ブラヌは頬を薄っすらと染めて微笑む。



　柔らかい微笑みに含まれる、ブラヌの本心をアイルは読み取った。

＜ああ…　ブラヌ様はお兄様が好きなのね？！＞



「ええ…　パナス・ダラム様の代理で舞踏会や、晩餐会でいつも隣にいて、義姉の意地悪から私を守って下さるの！　だからフジャヌ様が、一緒の時だけはとても楽しめるのです」

　自分の胸に手を置き、恋する乙女そのモノのブラヌ。


「アナタはお兄様に、恋をしているのね？」

　アイルの言葉に、夢見るような顔をしていたブラヌが、ハッと表情を強張らせた。


「い…　いえ…　私は…　私は…！　婚約…者が…」

　強張らせた顔を歪め、一生懸命否定しようとするが、ブラヌは上手く言葉を紡げないでいる。



　アイルは真っ直ぐブラヌを見つめた。



　胸の中でドキドキと心臓が飛び跳ね、暴れ出す。





「私はアナタの婚約者、パナス・ダラム様を愛しています！」