呪われた騎士に贈られた花嫁

42話 夕闇

　アイルは心がぐったりと彼れていた、今もとても疲れている。

　そろそろ襲撃に備えて、騎士たちが移動すると言うコトになり、慌ててアイルは救護所へ戻ろうとすると…

「ダメだ、救護所まで送る！　何かあってはイケナイ！」

　アイルの腕を掴み、パダムが言い出し…


「いいえ！　1人で戻れますからどうか…　パダム様はお忙しいでしょうし！」

　慌ててパダムの腕から逃れ、離れようとするが、パダムの剛腕に勝てるわけもなく…


「アイル様、パダム様はお2人でお話がしたいのですよ？」
　
　ハンガットが口添えし。


「ココはパダム様のお顔をたてて、やって下さいアイル様」

　他の騎士たちにも、揃ってパダムの味方をし、アイルは断れなくなった。


　気が付けば、その場に居た騎士たちは全員、格式ばったパナス・ダラム様から、アイルのように、パダム様と呼ぶようになっていて…

　騎士たちとパダム様の間に、不思議な（男の）連帯感のようなモノが生まれ、アイルにはとても分が悪い状況だった。

　つまり、パダムが望めが、アイルに対して好き放題、何でも出来そうな空気で…

　熱烈なキスが始まる前に退散した方が良いとアイルも判断し、救護所までの付き添いを受け入れた。


　アイルが救護所テントまで付き添われる間、騎士たちがパダムへ、尊敬と憧れが籠った熱い眼差しを送ると共に…

　同時に好奇心の熱い眼差しを、パダムにギュッと腰を抱かれながら、真赤な顔で歩くアイルにも送られて来るのだ。


　＜居た堪れない＞




　だが、アイルにはパダムの真意が分かっていなかった。


　滅多にいない美女が、救護所を飛び出し、身分の分け隔て無く、怪我の処置をして回る姿を若い騎士たちは、ウットリと眺めていたコトを…


『パダム様の大切な方に、何かあってはイケマセンから』

　ハンガットや他の側近たちに、コッソリ忠告されていたのだ。



　アイルに手を出すものは　"その手を叩き切るぞ！"　という視線で、騎士たちを威嚇しながらパダムは救護所まで付き添った。






「あれ？！　アイル姉上！　何処に行ったのかと捜していたんだ…」

　ベソックが救護所前で声を掛けるが、隣でアイルの腰をガッチリ抱くパダムに睨まれ、青ざめて口をパカリと開ける。

「アイルお姉様？」

　パギも目立つパダムに抱かれるアイルを見つけて駆けて来た。


「パダム様、双子の従妹弟、ベソックとパギです…　救護所を護衛する騎士です」

　アイルが紹介すると、パダムは握手の為に大きな手を差し出して、ベソックの手を強めにギュウギュウ握る。


「従妹弟か、私はアイルの夫になるパナス・ダラムだ！！　以後よろしく！」

　アイルに近づく男は、全員威嚇するつもりのパダム。


「夫？！」

　甲高い叫び声を上げるベソックに、パダムはニヤリと笑う。

　ベソックの声に反応して、周りに居た、怪我をした騎士や救護所の助手たちの視線を、一気に集めた。


「パギです」

　頬を赤らめながら、元気良く握手の手を差し出すパギには、垂らし込むような甘い微笑みを浮かべパダムは優しく手を握る。

　武人といえど、自分の容姿の使い方を、正確に心得ている、大人の男パダム。


「アイルをよろしくパギ！」

「はいっ♡」

　目がハートのパギ。


「パ…　パダム様…！」

　動揺するアイルを、クルリと回し自分の方に向けると、パダムはチュウッと熱烈にキスをする。


「こういうことだ、ベソック！　覚えておけ」

「はひ…」

　パダムにトドメを刺され、いろんな意味で、泣きそうになるベソック。



「アイル、救護所を囲んで小さな結界が張ってある、君は絶対にココから出るなよ？」

　華奢な肩を大きな手で掴み、パダムは水色の瞳だけを見つめる。


「は…　はい！」

　アイルも深紅の瞳だけを見つめた。



「けして油断しないように！」

「はい、パダム様こそ…　どうかご無事で！　パダム様がお怪我をしたら、何と言われようと…　飛んで行きますからね？！　私はその為にココへ来たのですから！」
　


　パダムの頬を撫で、夕闇で暗くなってゆく景色に、緊張で頬を強張らせ、無理をして微笑むアイル。


「分かった！　怪我はしない」



「行って下さい、パダム様！　従妹弟たちが私たちを守ってくれますから！」