呪われた騎士に贈られた花嫁

49話 黄色の聖女クニンの杖

　４００年前に実在した伝説の聖女クニンは、当時の王太子ラウット王子と共に、巨大な魔獣ワームを倒した話は、あまりにも有名で…

　その後、聖女クニンはラウット王子と結婚し、英雄王ラウットの王妃となる。

　女の子にとって、胸躍るロマンスいっぱいの、活躍劇なのだ。

　子供の頃から、黄色の聖女クニンのおとぎ話が、大好きだったアイルも、フジャヌが持つ杖を熱心に見つめ、興奮を隠せなくて頬を赤らめる。



「結界の外へ出ると言っても…　この、聖女クニンの杖で、お兄様は何をする気ですか？」

　おずおずと躊躇い、アイルは兄が持つ杖を、撫でながら尋ねる。

　隣にいた、クルスイとブラットも、アイルの真似をして杖をマジマジと観察し撫で回す。

　杖を興味津々で撫で回す3人を見下ろし、フジャヌは言い放つ。


「思い出してみろアイル、聖女クニンのおとぎ話の冒頭部分を！」

「おとぎ話の？　ええっと…　"月さえ隠す漆黒の闇を、黄色の聖女クニンは手に持つ杖を高く掲げ、真夏の真昼のように大地を照らした"　…ああ！　そう言うコトですか！」

　アイルはパンッと、掌を打ち鳴らす。


「オークは陽光に弱い、恐らく…　この杖で　"真夏の真昼"　のように照らせれば、近寄っては来ないだろう」

　杖を使いフジャヌが、発光の魔法を使うと、おとぎ話の通り、辺り一面が明るくった。

　竜輝石のおかげで魔力を込め続ける、必要もない。

　単純な発光の魔法を制御する、少量の魔力と集中力があれば朝まで照らしていられる。


「…スゴイわ、お兄様！！　杖の周りに、光の結界を作るのですね？　ソレなら外へ行けますわ！」
　
　竜輝石に負けないぐらい、アイルは水色の瞳をキラキラ輝かせ、兄を尊敬の眼差しで見つめた。




　試しに杖をかざし、フジャヌが結界の外へ出ると、オークたちは人間には理解できない、言語で荒々しく叫びながら、光が届く範囲からジリジリと後退って行く。

　正にアイルの言う、光の結界が出来たのだ。


「よし！！　この隙に、救護所テント周辺に倒れている騎士たちを、連れ帰るぞ！　アイル、腕力の足りないお前は杖を持って照らせ！」
　　
「は…　はい！！」

　慌ててアイルは、フジャヌから杖を受け取る。



　オークが退いた後には、騎士たちが、何人も倒れていた。

「お兄様！！」

「ああ…」

　陰鬱な表情でフジャヌが1人ずつ確認するが、ほとんどが息絶えていた。

　何十人も倒れていて、生きていたのは2人ダケだった。

　その2人も瀕死の状態で、救護所まで動かすのは危険だと判断し、その場で治療してから、救護所テントへ運んだ。



　再び結界の中へ戻り、アイルは外を眺める。

「遺体は…　どうするのですか？」
　　
　答えは分かっていたが、アイルはフジャヌに、尋ねずにはいられなかった。


「気の毒だが、朝までこのままにするしかない…　オークは死んだ人間は連れて行かないからな」

「・・・・・・」


　オークが人間を襲う理由は、オークを使役する、人間を食べる巨人族　"オーガ"　の食料を確保する為だ。

　"新鮮な食事"　を好む　"オーガ"　の為に、人間は生きたまま連れ去られる。



　だが、騎士たちは武器と魔法を駆使し、激しく抵抗をする為に、知能の低いオークたちは、抵抗する騎士たちに応戦し、ウッカリ殺してしまうのだ。

「やはり…　怪我人が自力で救護所へ来られないなら、我々が前線に移動した方が良さそうだな！」

　フジャヌは最初にオークと遭遇した、左翼方面を睨んだ。

「はい！」

　アイルもフジャヌと同じ方向を見る。

「クルスイ、ブラット…　お間たちはどうする？」

　2人は、救護所テントに居れば安全だ。

　騎士ではない治療師の2人に、フジャヌたちがしようとしている、危険を伴う行動に付き合えとは、命令出来ない。


「お供します！！」





　2人も迷わず同意したので、急遽4人で前線へと移動するコトに決めた。