呪われた騎士に贈られた花嫁

68話 夜の散歩２

「おおっと、大丈夫か？　足は挫かなかったか？」


「ああ、はい」

　そのまま熱い胸に抱きしめられて、アイルは広い背中に腕を回す。

＜ああ…　やっと帰って来た、パダム様の元に…＞


「さぁ行こうアイル…」

　腕を解き、アイルの顔が見えるように、パダムは少し離れる。


「はい」

　差し出されたパダムの手を取ると、隣に並びゆっくり夜の庭を散歩した。


「王宮の中でも、私は小さな別邸で暮しているんだ」

「別邸ですか？」

「使用人に囲まれて暮らすのが慣れなくてな…　アンギヌ王国で、武臣として身を立てていたから、宮廷は不慣れなのだ」

「その割には、今夜の晩餐会や、褒賞を授与する時など、とても優雅で堂々としていて、パダム様は立派な王子様なのだなぁと、私は思っていましたよ？」

「そうか？」

「見たコトの無いパダム様だったから、とても素敵でした」

「惚れ直したか？」


　ジッと見つめられ、アイルは照れ笑いを浮かべた。

「ふふふふっ…　はい！」


　パダムは大きな身体を曲げて、アイルの唇を軽く奪う。

　一度奪えば、2度目も欲しくなり…　

　3度、4度、と続け…　舌と舌を縺れさせ、夢中でお互いの舌と唇を吸い合った。


「うっ…　んん…」

　唇を離さずにアイルがうめき声を漏らすと…

　パダムは不意に唇を離すと、アイルを抱き上げ、何処かへ走り出す。


「あっ！　パダム様？」

　慌てて、アイルは落ちないようにパダムの逞しい肩に掴まった。


　スグに石造りの建物が見えて来た。

　パダムの治療に使った、森の邸と比べると、半分ぐらいの大きさで、ソコがパダムが言っていた別邸だと、アイルも気が付いた。


「誰か…　使用人がいるのではありませんか？」

「夜は私が呼ばなければ、立ち入らないようにと、指示してある」

「え？」


　建物に入る前にパダムはアイルを下ろす。

「私の命を狙う王太子派とか言う、間違った忠義者がたまに襲って来るから、夜は魔石で厳重に警戒するコトにしている…　それで使用人が居ると警戒網に引っ掛かるから、邪魔なのだ」

　面倒そうにパダムは、愚痴を零した。


「まぁ…　パダム様、お気の毒に…」

　魔獣退治から帰ってまだ、日が浅い為に…

　話の通じない凶暴な魔獣ではなく、同じ国の、同じ人間に命を狙われるコトが、信じられなかった。


　玄関脇の花壇の中に、パダムは手をかざし魔力を注ぐ。

　専門外の魔法なので、目の前で見ていても、パダムが何をやっているのか、アイルには分からなかった。


「良し！」


　重そうな木製の玄関扉を、パダムが開き、アイルを先に中へ通す。

　バタンと扉を閉めると、扉に手を当てて、また魔力を込めた。

　アイルは不思議そうに見ていると…


「この扉は、私がこの邸に住むことに決めた時、魔道具の職人を呼んで、人間に効く結界の魔法を仕込んである」

　パダムは扉に埋まる魔石を指差した。


「人間に効く結界？」

　首を傾げたアイルの頭をパダムが撫でた。


「要は外から扉に触れるとびりびりと手に稲妻が走るのだ、ソレが死ぬほど痛いから動けなくなるんだ」

「まぁ…　ソレは怖いですね」

　心配そうにアイルは、引っ掛かったらどうしようと言う顔で、パダムが指差した魔石を見つめた。


「邸の周りにグルリと、私の魔力をタップリ込めた魔石を、等間隔に埋めてあるから、ソレより内側に入ると邸中で、警戒音が鳴るようにしてある」

「だから使用人が、居ない方が良いのですね？」

「私の世話をする者たちは、一度はどちらかの魔法に引っ掛かっているから、夜はコチラから連絡用の幻鳥を飛ばさない限り来ないのだ」

「ソレは大変だったでしょうね？」

「きっと私は彼らに恨まれているだろうな…」



　2人で顔を見合わせて、不謹慎にも忍び笑いを漏らす。