王太子の秘密儀式～父王にはめられた⁉

３話 秘密の扉

　王宮の地下にある歴代の王族たちが眠る霊廟れいびょう前で、国王付きの使用人たちを戻らせ、一番奥まで進むと、国王はぺたりと石壁に触れる。

　金色に輝く解錠かいじょうの魔法陣が、白い石壁に浮かび上がり…　ゴゴンッ…！　と重々しい音を立てて、石の隠し扉が開き、さらに奥へと続くせまい通路があらわれた。


「こ…　こんな場所に、隠し扉があるなんて？！」
　ハァッ…　ハァッ…　と熱い息をはきながら、アニマシオンは驚愕きょうがくの表情で初めて見る、秘密の扉と通路を見つめた。　

「これは我が王族の血肉に宿る、魔力にしか反応しない、解錠の魔法陣だ…　アニマシオン、このことは誰にも話してはならないぞ？　もちろんお前の弟、第二皇子にもだ！」

「はい…　承知しました、父上！」

　せまい地下通路を進み、その先に２番目の扉があらわれた。

　魔法文字がびっしりと刻きざまれた、黒光りする木製の扉に国王が触れると、解錠の魔法陣が輝き、ギギギギッ…　と扉が開く。

　厳重に守られた扉の内側で、すそが石床につくほど長い儀式用の神官服に身を包んだ、国王と同年代の男性オメガが待っていた。


「待たせたな大賢者殿！　思いのほか、アニマシオンがごねたのだ」

「思慮深しりょぶかいアニマシオン殿下ならば、当然のことです…　そのような意地悪な言いかたは、お止めください、陛下」
　穏やかに微笑みながら、大賢者は国王を諫いさめた。

「・・・っ？！」
　大賢者？！　この方が大賢者なのか？！　我がインテルメディオ王国に仕えるのではなく、国王陛下ただ一人に忠誠を誓い…　国王が望む時にのみ、未来視さきみの魔法を行使するという…　あの大賢者殿か？！

　インテルメディオ王国で大賢者と呼ばれる、未来視の魔法の使い手はたった一人しか存在しない。

　王国中に大賢者の存在は知れ渡っているが…　そのような貴重な存在を、奪おうと企む他国の間諜かんちょうや、大賢者を利用して王家を脅かそうとする大貴族たちから守るため、名前も居場所もあかされず、今まで国王の手で厳重に守られて来た。


「そちらの継承は…　もう、済んでいるのか？」

「はい、陛下…　滞とどこおりなく済んでおります」

「そうか…　この時を楽しみに待っていたはずなのに、いざその時が来ると…　何やら名残惜なごりおしいものだな…？」

「私はようやく、肩の荷が下りた気分でございますが…　少しばかり、寂しさをを感じております」

「うむ…　ピントゥラ、今までご苦労であったな礼を言う…」
　国王は労いの言葉をかけ、大賢者の肩をトントンッ…　とたたく。

「陛下も…　お疲れ様でございました」
　大賢者は深々と、丁寧に頭を下げた。
　
　国王は寂しそうに、大賢者の姿を見つめ…　思いを断ち切るようにアニマシオンに命令を下す。


「アニマシオン…　ここからは、そなた1人で奥へと進み、“秘儀ひぎの間”へ入れ！」