王太子の秘密儀式～父王にはめられた⁉

９話 昼も夜も無く アニマシオンside

　秘密の扉を通って、地下にある秘儀ひぎの間へ入ってから、どれだけ時間が過ぎたのか…?　アニマシオンは時間の感覚がにぶくなっていた。　


「・・・・・・」
　ああ…　長い時間、窓の無い部屋にいるせいか…　どうしても、息苦しさを感じてしまう…　こんな環境の中で、カジェはよく平気でいられるな？

　食事を食べ終わり、石壁に刻きざまれた、照明や暖房用の簡単な魔法陣を、見つめていたアニマシオンは、視線を移し…　食べ残した料理を、丁寧に1つの皿にまとめるカジェを見た。
（普段の食事は、一日一回しか地上から転移されないため、残りは大切に保存している）　

　何年も地下で暮らすカジェは、アニマシオンが感じている、不快な息苦しさは感じていないように見えた。　


「カジェ、君はいつからこの地下で、暮らしているんだ？」

「え？　はい…　僕が大賢者ピントゥラ様の未来視さきみの魔法で、継承者に選ばれて、この地下に呼ばれたのが、９歳になったばかりの頃でした」

　カジェはアニマシオンより２歳年下だが、オメガなら結婚して嫁入りしても良い年齢だった。

「９歳だって？！　10年ちかい月日をこの地下で過ごして来たのか？！」

「はい」

「嫌にならないか？　ずっとこんな場所で暮らすのは？」
　きっとカジェだって、嫌に決まっているだろうけれど…　あまりにも平気そうな顔をしているから、聞かずにはいられない。

　アニマシオンは、眉間にしわを寄せて、カジェにたずねた。


「確かに始めの頃は、とても辛かったけれど…　僕は元々孤児なので、ピントゥラ様が親代わりとなって、育ててくれましたし、食べ物や住むところにも困らないだけでも、幸せだと思っています…　それに殿下の賢者に選ばれ、大切な役目をあたえられただけでも、とても光栄なことなので…」

　ニコニコと嬉しそうに語るカジェに、アニマシオンは複雑な気分になる。

「う～ん…　そうか…」
　なるほど…！　カジェは子供の頃はもっと、劣悪れつあくな環境で暮らしていたから、このような風通しの悪い地下でも、楽園のように感じているのかもしれないな？　うう～ん…

　思わずアニマシオンは唸うなった。　


「それに殿下、ここは確かに地下ですが…　地上の様子を、いつでも見ることが出来るのですよ？」

「地上の様子を見る？！」

「はい！　広間の方に、それができる魔法文字が刻まれています…　殿下も地上の様子を、ご覧になられますか？」

「ああ、見せてくれ！」



　カジェと一緒に広間（秘儀の間）に戻ると…
　扉のわきの石壁に刻まれた、ベルの音を騒がしく鳴らした魔法陣の近くにある、ずらりと並んだ魔法文字の一行にカジェが触れる。

　カジェは魔法文字に、魔法を発動させるために、桃色の魔力を流す。

　ずらりと並んだ魔法文字が、順番に桃色に輝き、フッ…　と広間全体が明るくなった。

　アニマシオンは壁の魔法文字から、明るくなった広間へと視線を移して、驚愕きょうがくする。

　いつの間にか自分たちが、王宮の中庭にいたからだ。


「これは…　転移魔法か？！」

「ふふふっ…　いいえ、殿下！　床に触れて確かめて下さい」
　カジェは得意げに、アニマシオンに指示を出す。

「床だと？！」
　カジェは何を言っているんだ？！

　自分の足元の、綺麗に土を均ならされた中庭の歩道をながめながら、アニマシオンは言われた通り、身体をかがめて地面に触れる。

　昼間の陽光に温められた、土の感触がするに決まっていると思っていたら…　アニマシオンの手のひらに感じたのは、ヒヤリと冷たい石床の感触だった。



「この魔法は転移魔法ではなく、映写えいしゃ魔法です！」