花嫁になれなくて。

6話 取り決め

　翌朝、朝食を並べながら、明穂がネクタイを締める英俊に見惚れていると、不意に目が合い、ニヤリと笑われ、意味も無く真っ赤に頬が染まり…


「こうやってると、新婚夫婦みたいだな…　そう思わないか？　明穂」


「えええ～とっ…　朝食の用意が出来ましたわよ、ア・ナ・タ♡」

＜何て罪作りな人だ！！＞　

　ふざけたフリをする明穂に、英俊はクックックと笑いご満悦の様子だ。


「朝から豪華だな…　明穂は料理するの好きか？　昔は嫌々やってると思っていたけど」
　
　食卓に着き英俊は、箸を持ち感嘆の声を上げる。


「嫌いではないよ」

　元カレの為に"花嫁修業の一環で、ネットで料理をみっちり勉強したのだ。

＜恋人を思いながら努力するのは楽しかったし…　英さんの為なら尚更だ！＞

　フワフワニヤニヤと、幸せな気分に浸る明穂を、英俊はモリモリと朝食を口に運びながら見つめ…


「恋人の部屋に戻るくらいなら・・・　ココに居ろよ！」

　鮮やかな黄色のたくあんを箸で取り、ポリポリと音を立て齧りながら、素っ気なくアキを引き留める英俊。


「助かるよ英さん、２，３日ぐらい泊めてもらえると、ありがたいかも」

＜親切過ぎない？　英さん・・・　相変わらず面倒見が良いなぁ…＞

　嬉しくて微笑む明穂。



「・・・違う、お前が落ち着くまでずっとだよ！」

　サッと味噌汁のお椀を取り、英俊は説得の言葉を口にしてから、ズズッと汁を飲む。


「でも・・・　僕が居ると英さんは邪魔でしょう？　彼女とか怒らない？」

＜きっと彼女いるよね？＞

　白いご飯を八分目まで盛った茶碗を手に持ったまま、明穂は食べずに英俊の話を聞く。


「女作る暇なんて無いさ！　仕事が忙し過ぎて、去年引っ越した時の荷物だって、まだ片付けずにそのままだし・・・」

　山盛りに持った、大ぶりの茶碗を片手に、ご飯をモグモグしながら、英俊は渋い顔で、部屋の隅に積んである段ボールを睨む。


「そんなに忙しいの？！　わあっ～、大変だね・・・」

＜え？　彼女いないの？　意外！？＞
　思わず顔がニヤける。

　自分のご飯茶碗をテーブルに置きくと、空になったご飯茶碗を英俊から受け取り、台所へ行き、明穂は炊飯器からご飯を盛る。


「・・・家賃はタダ！　飯代はオレ持ちで家事だけ頼むよ、どうだ明穂？！」
　
　顔の前で英俊は合掌し、明穂に懇願する。


「・・・・・・」
＜スゴク嬉しいけど・・・　本当に良いのかな？＞

　食卓に戻り、英俊にご飯大盛りの茶碗を手渡す明穂。


「頼むよ明穂！　今、メチャクチャ忙しくて・・・　死にそうなんだ！　オレはお前のメシに惚れた！！」

　肉じゃがの、ニンジンを頬張り明穂が手渡したご飯を、嬉しそうにモグモグと食べる英俊。


「本当に良いの？　何年も疎遠だった、元カノの弟だよ？　悪いコトするかもよ？」

＜英さんの裸をコッソリ覗き見るとか？　・・・盗撮してずりネタにするとか？＞



「あの時は悪かった・・・　オレも大人げなかったよ、薫と別てスグに慕ってくれたお前を切ったりして」

「ソレは良いんだ、姉ちゃんに浮気されて、英さんのが辛かったと思うし・・・」

　食卓に着きご飯茶碗を持つが、俯いたまま、まだ一口も食べていない明穂。


「なぁ明穂・・・　"男同士仲良くやろうぜ"」


　明穂は顔を上げ、英俊を見る。


『学校で虐められているのか？　秘密にするから話せよ明穂、男同士仲良くやろうぜ！』

　"男同士仲良くやろうぜ"は英俊と、明穂ダケの合言葉だった。

　懐かしさで、明穂の胸がキュッと鳴る。

　男にフラれるたびに、スマホの画像を見ながらその言葉を思い出し・・・　何度、自分を慰めたコトか。

「・・・甘えさせてもらおうかなぁ？」

＜あの頃が恋しい・・・　弟のような純粋さで、英さんを慕い、頼り、可愛がられていた時間が＞



「助かる！！」

　英俊は破顔一笑し、食べ終わった茶碗とみそ汁のお椀を重ね箸を揃えると、立ち上がり明穂に握手の手を伸ばす。



　苦笑しながら明穂は、大きな英俊の手を取り、力強く握手する。






　亀ノ島建設のオフィスで、机に積み上げられたファイルを開きながら、英俊はスマホを耳に当てニヤリと笑う。



「ええ、大丈夫ですよ、明穂のコトは僕に任せてください！　・・・それよりも中田社長、昨日の件を忘れないで下さいよ？！」