辺境に捨てられた花の公爵令息

17話 生真面目で頑固２

　適当な場所で、シルトは臣下の手を借り、馬からリヒトを下ろすと…


「お前たちはここで待て！」

　再びリヒトを抱き上げて、シルトは臣下たちをその場に残し…
　目の前に広がる、森の奥へと、入って行く。



「お…　お心遣いには感謝していますが、で…　でも、これ以上のご迷惑を！　アナタにかけたくないので…」
　2人っきりになると、リヒトは慌てて謝罪をするが…

「ああ、お前の言いたいことは、分かっている」
　気分を害した様子のシルトの返事は、素っ気なかった。

「妻の１番の…　役目は子供を…　産むことですし…　私は…　番にも…　なれませんし」
　良かれと思って結婚の話を、リヒトは断ったはずなのに…
　シルトの反応を見て、自分の判断は間違っているのか？　とリヒトの心は不安で揺れ始めた。

「それも分かっている！」

　臣下たちから遠過ぎず、近過ぎない場所まで来ると…
　平坦な場所を見つけ、シルトはリヒトを膝に乗せ、ドサリッ…　と腰を下ろした。


「そんなに、怒らないで下さい…」
　上目遣いで、リヒトは不安そうにシルトを見る。

「怒ってはいない！」
　明らかにシルトは、怒っていた。

　…だが、リヒトに対してではなく、王太子フリーゲに対してだ。


「助けて…　頂いたのに…　不快にさせて…　申し訳ありません…」
　本格的な、発情期の症状で、息を乱すだけではなく…
　リヒトの手はブルブルと震え出していた。

「リヒト…　お前に怒っているのではない、お前の言動を聞いただけで…　お前がどれだけたくさんのものを、犠牲にして、王妃になる為の努力を重ねて来たかがすぐに分かった」
　ずっとシルトが気になっていた、リヒトの目に掛かる孔雀色の髪を…
　太い指先で払い、小さな耳に掛けて撫でつけた。

「ソレは…」
　発情で敏感になった肌を、シルトの温かい指で撫でられ…
　リヒトはウットリと瞳を閉じた。

「あのウジ虫王子は周りを説得して、婚約解消をすれば良いだけのことを、お前を辱めた上に処刑までしようとした…　アイツが王になったらこの国は終わるだろう」


　ウットリと閉じていた瞳を、リヒトはギョッ…　と見開き…
「そっ…　そんなことを軽々しく、口に出してはいけません！！」
　リヒトは慌てて、シルトの口を、掌で押さえて…
　シルトの臣下たちが待つ、自分たちが歩いて来た方向を見た。

「大丈夫だリヒト、うちの臣下たちは私の口が悪いことぐらい、知っているから」
　自分の唇を塞ぐ、リヒトの手を取り…
　シルトは微笑みながら、リヒトの掌にキスを落とした。

「あ…！」
　掌にキスをされ、リヒトはビクリッ…　と背中を震わせた。

「でも…　このことが、どこか他の貴族にでも知られれば、アナタのお命が危なくなります！！」

「今回のことで、よく分かった！　今の王が亡くなったら王家はもうダメだ！　そうなったらシュナイエン領は独立し、王都を護るのを止めれば良いだけだ」

「で…　でも、そ…っ　んんっ…？！」

　反論しようとした、リヒトの唇を…

　唇で塞いだシルト。