チートな転生農家の息子は悪の公爵を溺愛する

連載

74 彼の未来の足固め

エスターの説得が功を奏して、今年の暮れもまたまた大公の王都邸へと…。

暮れの恒例行事になって来たな…。まぁ、暮れだしお墓参りをしておくのはやぶさかでないけど。
それにしてもエスターは何を言ったんだろう。どうやったらあの険しい顔のユーリが率先して王都に向かうなんて言い出すんだ。恐ろしい奴め…。



「ベイルマン、今年も世話になる。滞在中はアッシュを頼む」

「はっ、ユーリウス様におかれましては益々ご立派になられ私も嬉しゅうございます。また一段と背が伸びましたかな。」
「ほんの175だ。平均的な身長だろう？」

「平均的…」
「ふふ、アッシュはそのままでいいんだよ。可愛いじゃないか、145だなんて」
「かわ…」

「あ、アッシュ君は成長期が人より遅いだけだよきっと。ほ、ほら。あのナラの木だって伸びていただろ？傷の位置」

「何故それを…、あっ！もしかしてアレクシさん…まさか…」
「…ゴホ…」

「そう言うのは親切って言わないんだよっ！」


小さな親切大きなお世話とはよく言ったものだ。アレクシさんには気を回しすぎて空回りする人の気配がする。
とても…、そう、とても良い人なのだけどね。幼いユーリに対しても、まだアレクシさんだって少年の域を超えない頃から真摯に向き合い…、さすが亡くなった家令さんが選んだだけのことはある。

待てよ？家令さんに選ばれた…。アレクシさんは孤児だと言ってた。そう言えば家令は何故アレクシさんを選んだんだ。
見た目の良さ…、貴族家の従者には大事な要素だけどそれだけのはずがない…、もしかしてスキルとか？

いままで深く考えたことも無かった…。アレクシさんのスキルは…何だ。どういうスキルなんだろう…？
人に話せないスキルなのか、それとも話すほどのこともないスキルなのか…。
それはさておき、本題に入らなくては。




「アレクシさん。後でノールさんと子爵を呼んでもらってもいい？僕が自分で行っても良いんだけどユーリが絶対ダメって言うから。」

「ああ。私が直接呼びに行こう。」

「アレクシ。二度手間だからヘンリックも呼んでもらおう」

「…畏まりました…。」


アレクシさんはヘンリックさんが苦手なんだろうか？いつも反応がいまいち微妙だ。まぁ、そんなことも…人間だもの、当然あるよね。

何となく今はスキルのことは聞きづらく…、その疑問はお預けにしてまたの機会を待つことにした。





すっかり気安くなった大公王都邸の使用人さんたち。

ユーリには極力メイドさんは近づけさせず、フットマンたちが世話をするのがここでのお約束だ。
それにしてもここのフットマンたちは仕事が出来る。さすがは大公家の使用人。
その仕事ぶりを眺めながら、ふと思い立つことが一つ。それを忘れる前に話しておかなくては…。


個室にユーリを残し大公のところへやってくると、そこには家令のベイルマンさんが。なんてグッドタイミング！


「大公、お願いがあるんだけど。」
「ふむ、何だ。面倒事か？」

「そうじゃない。ただリッターホルムの子供を二人、ここで鍛えてもらえないかと思って。」

「それはどういった事ですかな？アッシュ様。」

ふと思ったのだ。
カイとダリ。あの未来の有能使用人（予定）を真実にするには、人手が慢性的に不足しているリッターホルムより、ここで、この素晴らしい皆様方に鍛えてもらった方がいいんじゃないかと。

「なるほど。それは構いませぬが両親の許可は得ているのですかな？まだ年端も行かぬ子どもでありましょう？」

「ケインさんには僕から話す。まかせて。説得は得意なんだ。それに多分両親も喜ぶと思うよ」


ケインさんたち…。かれらは何故大森林の近くでひっそりと暮らしていたのか…。
賑やかな領都で商売を営む人たちと違い、荘園で働く領民のほとんどは農奴で彼らには納税と引き換えに農地が割り当てられている。
そのどちらでも無かったケインさん。
リッターホルムに好んで流れてくるものなど訳アリに決まっている。
それでもさすがに犯罪者は関所が止める。そのために罪人の引き渡し報酬は役人のものとなっているのだ。彼らは嬉々として罪人を捕まえているだろう。

つまり…、…彼らはおそらく他領からの流民だ。それも足抜けをした流民。良い考えだよ…。ここにいる限り追手はこない。
ならどっぷり囲い込んでやろうか。恩を売るのも悪くはない。


「冬が過ぎたらお連れ下さい。しっかり仕込んでやりましょう。」


子供たちの去就は決まった。彼らは未来の従者候補だ。





「という訳でね、カイとダリは数年たったらユーリの従者にしようと思って。アレクシさんには他にお願いしたい事もあるし。」

「アレクシに何を？」


前々から考えていたのだ。リッターホルムには荘園を管理する家令が必要だし、それに一番適しているのはアレクシさんだって。
彼は真面目だし責任感も強い。前の家庭教師の頃から様々な学びもユーリと一緒に受けている。何より、…亡くなった家令、義父の仕事ぶりを、その眼でつぶさに見ていたのだ。義父に対する感謝や敬愛の感情も強い。
足りないものがあるなら、それは僕が教えてあげられる。この『管理者の心得　リーダーシップで組織を動かす』で。それだけじゃない。『脱サラして農園主に！目指せ年収2000万！』でもいいだろう。

あのリッターホルムを管理するのに、ポッと出のよそから引っ張って来た人になんか任せたくない。
感情論だとしても…、嫌なものは嫌なのだ。


「良い考えだと思うよ。…そうだ。私も早く彼を…、私から解放してやりたいと、そう思う…」


いきなりしんみりとするユーリに、なんだかそれ以上追及することは出来ず…。
でもいつかきっと、その理由も知る日が来ると信じる事にする！


だって僕はユーリの半身だからね…。