僕はゼッタイユルサナイ

協力者イチゲット！

領地から祖父母もやって来て、ジーンの葬儀は厳粛に行われた。
嘘くさい涙を流すアシル。あれが僕を形作った半分かと思うと言いようがないほど腹立たしい。

おっと、前方に見えるは間に合わなかった侍医じゃないか！
侍医はおじいさまから強く叱責を受けている。

事情を知っている僕的には侍医を責めるのはなんだかな…

この侍医は伯爵家お抱えのお医者様で、おじいさまの支援受けて研究所兼診療所を営んでいる、見立てはいいが処世術のあまりうまくない人物だ。その人がおじいさまに見放されたらそれは一巻の終わりを意味する。

待てよ…

いくら僕の中身が人生二周目の大人でも、悲しいかな今は五歳児。せめて成人までは誰か大人の保護者が必要になる。
だがその後見人が、いくら父親とは言えあのアシルだけでは非常に困る。困るんだよ！

年の頃五十くらいの侍医には、手伝いをする二十代後半の息子と、更にその手伝いをする十歳ぐらいの孫息子がいる。

もと商人の眼力が冴える。彼らは実直で誠実な善人だ。医者と言う事から分かるように育ちも頭も悪くない。…だがスポンサーには頭があがらない。そりゃもう一インチも。

フムフム…僕のパシリにはもってこいだね。

良し！商売人らしく売ってくるか！盛大に恩を！

「おじいさまぁ～」
「おおベルナールや。少し待ちなさい。私は今ドクターに」
「おじいさまぁ、どうか大先生をゆるしてあげて。どうせお母様は何をしてももう助からなかった。だって…」
「だってなんだね？」

「ずっと側にいた僕の名前じゃなくどれ程待っても姿を見せないお父様の名前を呼び続けていたから…うぅ！グスングスン…」
「ベルナール…」

なんてね。さりげなく奴の行動をチクる感じで。

「アシルは急を要する手紙を書くため書斎に籠っていたと聞いたが…」

おっ？どっかから書斎バレして誤魔化したつもりか？そうは問屋がおろさないってね。もと商人だけに。

「僕あの日、一日中お母様のところに居たんですけどぉ～、お父様は一秒も来ませんでした。妻が死にかけてるのに。妻の命と天秤にかけるほど大事な手紙がお父様にありますぅ？」
「なんと！一度もか！」

「そうです」
「アシルは見舞いに出向いたがメイドに止められたと言ったが…」
「僕前の夜からずっと側にいましたけどお父様が部屋の前に来た気配はありませんでした」ｷｯﾊﾟﾘ
「そうか…」

書斎のことを言わないのは僕の目撃情報以外の証拠が何一つないからだ。
あの男は弁が立つ。上手く言い逃れられては余計厄介なことになる。

あの男が持つのは全てジーンから与えられたもの。僕はそれを何もかもすべて取り上げたい。
そのためにも僕は何も見ていないし聞いていない。成人になって自由に采配出来るようになるまで、せいぜい油断して居てもらわないと。

「おじいさま僕悲しい!｣ﾋｼｯ！
「なんと痛ましい…」
「大先生は僕がこの屋敷で執事の次に信頼する大人です。どうか馘にしないで！」

僕の言葉に驚いているのは大先生の方だ。だって僕たちの接点なんてこれまでそれほど多くない。先生が来るのは何事も無ければ二か月に一度の健康チェックだけ。それだってほとんどは大人同士の時間だ。
ときどき孫のリオネルが一緒に来て僕の相手をしてたけど、それだって毎回じゃない。

「おじいさま、僕先生の研究に興味があります。おじいさまのような後援者になりたいです。それでここの離れに住んでほしい…だめ？」ｷｭﾙﾙﾝ

侍医先生のご一家は準貴族であり貴族ではない。本物の貴族とは職業を持たないものだ。

彼らは内科医の侍医、経理と調薬を行う息子と分業していて、一家そろってに博識。本来ならそれほど困窮することはないはず立場なのだが、如何せん、医学の進歩に熱心な親子は報酬をほとんどその研究に費やしてしまう。
そのため一応身分柄貴族街の端にテラスハウスを借りて診療所兼用で住んでいるのだが、その高額な家賃がかなり負担だと…以前離れのメイド相手にボヤいていたのを僕は覚えている。

ここに住み込むという事は居住費がかからないという事。それに離れには専用の使用人もいて、食材燃料等々は屋敷持ちだ。
おまけにこのアランブール伯爵家専属になり、他家への訪問診療が無くなれば空いた時間で思う存分研究に没頭できる。彼らにとっても悪い話ではないはずだ。

「それほどかねベルナール」
「とっても心細いの…。でもぉ…持病のあるおじいさまにご無理はさせられない」
「おお…」
「ここに住んでいれば僕に何かあっても間に合わない、なんてこともう無いでしょ？」

これが決定打。おじいさまはあっさり陥落した。

「それでぇ…、おじいさまにたってのお願いが」

僕はまごう事無きこの伯爵家の後継者だ。けれど成人まで、様々な決済は保護者であるアシルが、実の父親が行うことになる。
それこそが奴らの狙いなわけだが、僕は親子間に一人、監査人を設けて欲しいとお願いしたのだ。

監査人、これは少しばかり厄介な相手で、前世の商売時であれば税の不正がないかを確認する存在、この場合だと財務が健全かつ適切に行われ、僕の財産が問題なく保護されているか、利害を持たない第三者としてが監督し精査する人物になる。管財人と言ってもいい。

「お母様に聞きました。息子のセドリック氏は診療所の経理を一手に引き受けていた数字にお強い方なんですって。研究資金の管理もなさっていましたしそのうえ一家そろって人格者です」
「うむ」

「僕…全ての伝票にキチンと自分で目を通して領主となるため帳簿の勉強したいと思ってます。セドリック氏は適していると思うんですけどぉ…ダメですかぁ？」ｳﾙﾙﾝ
「お前は思慮深い子だねベルナール。よろしい。お前の言う通りにしよう」

やったね！

おじいさまは離れて暮らしている。いくら伯爵家当主だからと言ってここに居ないおじいさまを出し抜く方法なんかいくらでもある。汚い奴ほど狡猾だ。
それにお母様が亡くなり、僕は少なくない遺産を受け継ぐことになる。おじいさまからの割り当て予算が制限された今、奴らの狙いはこっちのほうだ。

何度も言うが子供の僕では出来ることと出来ないことがある。
かと言って執事で太刀打ちできないことはここまでの日々でもう分かっている。彼は温和な質だしなんだかんだ言って屋敷の使用人だ。
けど、先生一家の後援者になるのは奴ではなくおじいさまと僕個人だ。セドリック氏が奴に忖度する理由はどこにもない。

これは最初の盾。

そして僕には考えていることがもう一つある。

それが盾になるか矢になるか、今はまだわからないけど…