いつかの空を見る日まで

最終章 彼女の会話はとめどない

複雑な日々があるばかり １

　
「この家から立ち退のいてください」
　
　その言葉に、手からポロっと木のスプーンが落ちる。
　板敷の床に落ちたそれが、かつんっと音を立てた。
　紫紅の瞳は、口を開いた相手に釘付け。
　だが、相手の薄金色の短い髪は揺らぎもせず、少し吊り上がった同じ色の瞳も、感情を示していない。
　
「なぜ、余が立ち退かねばならぬ」
　
　そりゃそうだ、と思う。
　この家の持ち主が立ち退かなければならない理由などない。
　
　その家主が、緑色の鱗に同じ色の背中まである髪、黒い目と金色の瞳孔を持つ、魔物だとしても、だ。
　たとえ、オオトカゲっぽい顔立ちで、歯がギザギザしていても、だ。
　この家の持ち主は、魔物の国にある、ガリダという名の領地の長おさをしている。
　言うなれば「領主」のような立場なのだ。
　
「戸を開け放った場所に姫様の寝所があるというのは、危険過ぎます」
　
　真冬だというのに、灰色の半袖シャツと茶色の薄っぺらいズボン。
　
　自ら体温調節ができるので、困らないのだと聞いていた。
　一応、彼女の「従僕」となっている。
　その忠実さにかけては疑いの余地はなく、また右にも左にも出る者はいない。
　いや、前後上下も含め３６０度、だ。
　
　フィザルド・ティニカ。
　
　それが、彼の名だ。
　とはいえ、正式名で呼んだことは、１度もない。
　知り合った頃から「フィッツ」と呼んでいる。
　本人が、そう名乗ったからだ。
　
「であれば、奥の部屋を使うがよい」
　
　腕を組み、落ち着いた雰囲気を醸し出しながらの話しかたにも、もう慣れた。
　
　ガリダ特有の「服」は、浴衣のような雰囲気を持っている。
　重ねた襟に鉄板がついているのと、腰をスカーフのようなもので縛っているのが大きな差と言えた。
　長だからなのかは知らないが、たいてい黒に銀糸の刺繍、裏地は赤のものを身につけていることが多い。
　ほかのガリダたちは、もっと明るい色の生地で仕立てられたものを着ている。
　
　魔物の国、ガリダの長、ザイード。
　
　それが、その魔物の名だ。
　表情は読みにくいが、感情の機微は、なんとなくわかる。
　金の瞳孔が狭まり、大きな尾の先が細かく左右に振れているところからすると、機嫌がいいとは言い難い。
　
「では、ご納得いただけたようなので、すぐにでも立ち退いてください」
　
　朝から、なにを言い出すのかと思えば、というところ。
　
　間に挟まれ、逆に口を挟めなくなっていた。
　最近、笑うことが少なくなっていて、笑いかたを忘れている。
　という以上に、今は笑えない。
　
　カサンドラ・ヴェスキル。
　
　それが、彼女の名だ。
　いや、だった、と言うべきで、今は「キャス」と名乗っている。
　彼女としては「カサンドラ」の名は捨てたつもりでいた。
　はっきり言って、再び「カサンドラ」に戻るなんて考えてもいない。
　
　この世界は、元々、彼女が住んでいた世界とは違う。
　元の世界で死に、そこで出会った本物の「カサンドラ・ヴェスキル」に嫌も応もなく、魂の交換をさせられた。
　その結果、この世界で「カサンドラ」をするはめになったのだ。
　
　が、様々な事情や状況を経て、彼女は「キャス」として生きている。
　この世界の、魔物の国で。
　
「キャスが奥の部屋を使うのはよい。だが、なにゆえ余が立ち退かねばならぬ」
　
　ザイードの言うことは、ものすごく「もっとも」だった。
　この家はザイードのもので、居候をしているのはキャスのほうだ。
　居候に、家の主あるじが追い出されるなど聞いたことがない。
　とはいえ、フィッツが次に言いそうな台詞にも予想がついた。
　
「こちらは、私が使うからです」
（こっちは、自分が使うから、でしょ）
　
　諸般の事情があり、フィッツは「ティニカ」に戻っている。
　なので、今現在、少々、頭のイカれた男だと言わざるを得ない。
　出会った頃と、ほとんど変わらない思考をしている。
　それが自分のせいだということも、キャスにはわかっていた。
　
「意味がわからぬ」
　
　でしょうね、と言いたくなる。
　キャス自身、出会った頃は、フィッツがなにを考えているのか、さっぱりわからなかったのだ。
　
　どういう思考をすれば、そうなるのか。
　わからなかったし、わかろうともせずにいた。
　
　今、キャスがフィッツの思考を理解できるのは、その後の経験則による。
　一緒に過ごした時間の中で、フィッツをわかろうとし、知っていった。
　同時に、フィッツも変わっていったのだけれども。
　
　目の前にいるフィッツは、彼女と恋をした「フィッツ」ではない。
　
　ティニカのフィッツなのだ。
　自分の恋い慕うフィッツに戻ってほしくはあるが、葛藤している。
　同じことを繰り返したくなかったし、繰り返すことで、フィッツを「また」喪うのが怖かった。
　だから、キャスは、フィッツと距離を取ろうとしている。
　
「ここはザイードの家なんだよ、フィッツ」
「存じております」
「知ってて追い出そうとしてるわけ？」
「姫様の身の安全を確保することに、ガリダの長も了承しました」
　
　ぴたっと、ザイードの尾が動きを止めた。
　が、いよいよ瞳孔が狭まっている。
　
「お前は、余がキャスを脅おびやかすと思うておるのか？」
「魔物にも男女の別はありますからね」
「余は何ヶ月もキャスと寝食をともにしておる。その間、寝床に引き込んだこともなければ、潜り込んだこともない」
「だとしても、それは、私がいない間のことです」
「余が男であるゆえ出て行けと言うておるようだが、お前はどうなのだ」
「私は姫様をお守りし、世話をする者です。姫様に下心など持ちません」
　
　ううっと、呻きたくなった。
　しかたがないことだとわかっていても、胸が痛む。
　そんなにキッパリ言わなくてもいいだろうに、と少し恨めしくなった。
　
　そう、確かに、元々、フィッツは、こういう人だ。
　主あるじである「カサンドラ」に忠実過ぎるほど忠実で、下心などいだきもしない。
　というより、発想自体がない。
　彼女を異性だなんて、ほんのわずかにも意識していないのだ。
　
　姫様は姫様。
　
　フィッツにとって「カサンドラ」は、それ以上の存在ではなかった。
　なのに、フィッツは「カサンドラ」のためだけに存在していて、その命までをも賭してしまう。
　知っていたから「取引」を拒んだのに。
　
（結局、最後の最後で、私はフィッツに頼っちゃったんだよな……死ぬ前に、もう１回、会いたいって思ってさ……）
　
　その想いが、フィッツを呼び戻している。
　１度は死んだ魂を、生き返らせてしまったのだ。
　
「なにゆえ、そう言い切れる」
「私がティニカだからです」
「ティニカというのは、生殖機能を持たぬ種族か？」
「いいえ。生殖機能は持っておりますが、それが？」
「……キャスよ。余は、この者の言うておることがわからぬのだが……」
　
　でしょうね、と言いたくなった。
　それは言葉の問題ではなく、フィッツが、少々、頭のイカれた男だからだ。
　魔物でなくとも理解できないだろう。
　思いながら、少し気になったことを口にする。
　
「フィッツは魔力が使えないのに、会話できるんだね」
　
　会話になっているとは言えないが、それはともかく。
　
「かつてラーザの女王陛下は、魔物との対話を望まれていたそうです。その要望にお応えすべく、ティニカでは、魔物の言葉を解析し、装置化を成し遂げました。魔力とは異なりますが、対話に支障のない程度の、限りなく近い感覚系の装置です」
「それをフィッツも使ってるってこと？」
「使ったのは初めてですが、体に組み込まれていますので」
　
　大きく溜め息をつきたくなった。
　ティニカは、どこまでも「ティニカ」なのだと感じる。
　人を「作って」も平気、作った「人」に、どんな施術をしても平気。
　しかも、それらはすべて「ヴェスキル王族のため」なのだ。
　
　キャスは、フィッツの姿を見つめる。
　
　純血種の聖者であり「カサンドラ」の父親であるラフロでさえも、体を蘇らせることはできない、と言っていたのを覚えていた。
　
　おそらく、この体は、聖魔の国で見せられたフィッツの双子の片割れ。
　自我はなく、ティニカは「予備」としていたようだ。
　そこにフィッツの「魂」を繋いでいる。
　キャスが「カサンドラ」の体に繋がれたように。
　
　意識的にしたことではない。
　なので、この結果を手放しでは喜べずにいる。
　罪の意識のような葛藤を感じていないわけではなかった。
　
　それでも、生きているフィッツの姿に喜びを感じる。
　と、同時に不安もあった。
　彼女自身の心は、なにも変わっていないからだ。
　
　フィッツの度を越した忠誠心を恐れている。
　
「とにかく、ザイードを追い出すのは駄目だよ。元々、ここはザイードの家なんだからね」
「わかりました。では……」
　
　別の家を建てる、と言い出しそうだと思う。
　が、しかし。
　
「建て増しをすることにします」
「は？　建て増し……？」
「姫様と、私、そこの長の３人で暮らせる広さに建て増しします」
　
　ザイードの瞳孔が、今度は広がっていた。
　キャスは、フィッツを知ってはいるが、それでも理解できないこともある。
　ティニカのフィッツは、彼女の想像を軽く超えてきたりするので。