理想の男性(ヒト)は、お祖父さま

婚姻後

緊張やら期待やら

　彼の体に寄りかかったまま、レティシアは固まっている。
　耳が、じんじんと痛い。
　
（む、無理……無理だから、マジで……腰抜け……いや、違う、腰が抜け……てるかもしれない……座ってるから、わかんないだけで！）
　
　今までも、彼には、幾度となく額や頬に口づけをされていた。
　特別なことでもなんでもない。
　なのに、一瞬で、本の世界から引き戻されている。
　しかも、耳元で囁かれ、魂が口から出てしまいそうだ。
　
（わ、私が本を落としたからってだけで……なぁあんにもおかしなことは言われてない……なのに……なのに……なに、コレ……ヤバいんデスけど……）
　
　以前から、彼のことを考えたり思い出したりするたび、レティシアは「心の旅」もとい、ぽやぁとすることが多かった。
　が、これは「心の旅」どころではない。
　本気で、魂が、ひょろろろろっと抜け出そうな気がする。
　
「大丈夫かい？」
　
　横から、ひょいと顔を覗き込まれ、ぶわっと顔が熱くなった。
　座ったまま、気絶しそうだ。
　
（ぐぅう……素敵過ぎる……なんでもないことが、なんでもなくなるくらい……）
　
　そもそも、彼は、レティシアの理想の男性。
　その彼が、今は、自分の夫。
　婚姻の式をすませても、未だ信じられない気持ちでいる。
　とはいえ、これは現実なのだ。
　
　彼は、彼女の「旦那様」であり、祖父ではない。
　
　意識すると、じたじたしたくなる。
　嬉しいのか、恥ずかしいのか、わからないような気持ちだった。
　落ち着けと言い聞かせるも、まったく効果はない。
　心臓は、ばくばくし通しだ。
　
「もう読書は終わりかな？」
「……う、うん……き、今日は、ここまでで……」
「続きは明日」
　
　パッと本が消える。
　彼は、特異な魔術師だ。
　通常、魔術には動作が必要となるが、彼には必要ない。
　ポケットに手をつっこんだままでも、自在に魔術を操れる。
　
「では、寝ようか」
　
　ずきゅーん、ばきゅーん。
　
　擬音が心臓に刺さる漫画の１シーンが頭に浮かんだ。
　まさに、そういう感じだった。
　ともすれば、うぎゃあ！と叫んで、部屋を飛び出してしまいたくなる。
　レティシア自身、わけがわからない。
　
　好きな人に愛されていて、結婚できたのだ。
　嬉しいに決まっている。
　逃げ出したくなる理由などない。
　にもかかわらず、裸足で逃げ出したくなる気分を止められずにいる。
　
「い、今頃、サリーたち、ど、どうしてる、かなぁ？」
　
　なにか話していなければ、おかしな言動をしかねなかった。
　同じ日に婚姻の式をした執事のグレイと、メイド長のサリーのことを思い出し、話題にしてみる。
　とたん、きゅっと腰を抱きしめられた。
　
（い、いつの間に～っ？　き、気が付かなかった……）
　
　本に熱中していて気づかずにいたが、彼の腕が腰に回されている。
　当然なのだけれど、やはり「男の人の腕」と感じた。
　レティシアは意識し過ぎて、あわあわしている。
　最早、まともな思考は残されていない。
　
「新婚旅行中だからねえ。サリーが、グレイを押し倒しているのではないかな」
　
　藪蛇。
　
　そんな言葉だけが、頭の周りをウロウロしていた。
　そう、２人は、現在、新婚旅行中なのだ。
　先に行くよう勧めたのはレティシアだった。
　彼らは、レティシアたちより先に出かけるなんてと恐縮していたのだが、彼も、同意し、２人を送り出している。
　
　色っぽいことから離れようとしたのに、むしろ、近づけてしまった。
　このままでは、本気で、おかしげな声をあげてしまうかもしれない。
　そんなみっともないことはできない、とは思うのだけれど。
　
（いい歳して……幼稚っていうか……落ち着きのなさが半端ないわ、私……）
　
　自分でも呆れているし、やはり、わかってもいるのだ。
　さりとて、感情というものは、いかんともしがたい。
　彼の近くにいると意識するだけで、心が右往左往する。
　突然に現れた憧れの芸能人を前に、サインを求めることもできず、オタオタしている、といった感覚に似ていた。
　
「私の妻は、とても可愛いね」
　
　ちゅ…と軽く頬に口づけられ、本気で、くらっとする。
　そして、ハッとなった。
　
（も、もしかして……これ……本気モード……っ？！）
　
　彼は、女性の扱いに慣れている。
　が、自ら口説いたことは、ほとんどないと聞いていた。
　以前、ほんの少し「練習」されただけで、倒れそうになったこともある。
　その後、本気モードを１度だけ体験したが、やはり膝が崩れそうになった。
　
（い、いや、待て、私……そう、そうだよ、私たちは結婚してる！　そ、そういうことになっても、おかしくない！　ていうか、なるほうが自然！！）
　
　支離滅裂。
　
　そんな言葉が浮かんだが、慌ててかき消す。
　そもそも結婚して７日が経っていて、同じベッドに入っているのに、なにもないほうがおかしいのではないか。
　普通なら「初夜」を迎えているはずだ。
　
（だよね～……読書とかないわ～……私、なにやってんの……）
　
　思うものの、体が緊張してくる。
　がっちがちの、かちんこちん。
　腰に回されている腕にばかり意識が向いていた。
　
　なにをどうしたいのやら。
　
　彼のことが好き過ぎて、収拾がつかない。
　もとより、性的なことは苦手で、あちらの世界にいた頃は、極力、避けていた。
　そのせいで、こういった場合の取るべき態度がわからずにいる。
　というのも、彼にふれられるのが嫌ではないからだ。
　
　心地いいし、頭の端っこでは、ちょっぴりの期待もある。
　しかし、それが、なにより恥ずかしい。
　
「レティ？　機嫌を損ねてしまったかな？」
「えっ？！」
　
　焦って、振り向いた。
　とたん、ぷっと笑われる。
　その顔に、またしても、やられてしまった。
　振り向いた格好のまま、レティシアは固まっている。
　
　以前なら、からかわれた、と少し拗ねてみせることもできた。
　なのに、今はできない。
　そういういたずらっぽいことをするところも、好きだと思うだけだ。
　なにより、彼の笑顔は、とても「素敵」だった。
　
　一瞬で、目どころか心も囚われてしまっている。
　
　彼の手が、そっとレティシアの頬にふれた。
　近づいてくる唇に、どきっとする。
　思わず、目を伏せた。
　
（キ、キ、キス～っ？　は、初めての……っ……）
　
　心臓が、ばっくんばっくんしている。
　思考回路は、完全に停止状態だ。
　苦しいくらいに息を詰めていた。
　が、しかし。
　
　ちゅ。
　
　口づけされたのは額。
　気づいて、ぱちっと目を開く。
　彼が穏やかに微笑んでいた。
　
「そろそろ寝ようか、レティ」