貴方を忘れる

第8話

「甘い香り･･･誘惑と魅了の薬か」
「父上。学校で習いました。アンソニー、お前は」
お兄様がそう言って振り向いた瞬間、アンソニーは頭を抱えてうずくまった。

「おいっ、アンソニー？」
「匂い･･･あぁ、そうだ。
　ジューンに会った時から、甘い匂いがしていた。
　だがいつもあの女は、そんな香水を付けていたから、気が付かなかった。
　あの女･･･」
そう呟いた瞬間、お父様は執事を呼び、直ぐにジューンを連れてこいと命令する。
「かしこまりました」
執事はそう言うと、直ぐに部屋を出ていった。

ジューンの家は、私の家から数キロ離れた場所にある侯爵家。
家が近いこともあって、子供の頃から交流はあった。

けれど、彼女は母と同じように私を扱うから、私は嫌だった。
しかし彼女からすれば、扱いやすいメイドを1人、手に入れたような感覚だったのだろう。
夜会や社交の場ではいつも、私の一歩前を歩き、紹介する時には、親友だと宣言していた。
お父様とお母様は、侯爵家との繋がりを作ってくれたと嬉しがったが、私にはいらない繋がりだった。
それが今回、このような騒ぎを引き起こしたのだった。

半時後、ジューンが父親と一緒に、我が家にやってきた。
「クルーシュ伯爵、我娘を呼びつけるとは、何事ですかな？」
「これはこれはグラント侯爵。一緒に来てくださって、ちょうど良かった」
お父様は何時もとは違う、作った笑顔で出迎える。
グラント侯爵は、その雰囲気にもう飲まれていた。