貴方を忘れる

第121話

「あら？お二人とも。どうしてこんな顔をなさるの？」
「い、いいや。俺は、別に」
「私は、マリアの親友だったのだから「それ、やめていただけませんか？」
私はジューンの言葉を遮った。
「えっ？なんで？」
「私は、貴方を友だとも思っていませんし、自分のやっていることを
　理解していない方と、話すのも面倒なので、黙っていただけると助かります」
そう言うと、横でラートが笑いをこらえ、目の前のジューンが、恥ずかしそうに顔を伏せた。

私が横目でチラッと見ると
「ごめん」
と言って、腰に手を回したラート。
その時、お父様とお兄様。そして、デラクール公爵夫妻が、私の近くに来たことに気づく。
その隣に、少し高齢のご夫妻が、心配そうにこちらを見ていた。
しかし、レイヤ様の口が
「やっておしまいなさいっ」
と動いたので私は頷き、侯爵様達と子爵様を見た。

「マクガニー侯爵様、お久しぶりでございます。奥様もお元気そうで、何よりです」
「あ、あぁ。君･･･マリア嬢も、元気そうだ」
「そ、そうね。良かったわ」
「お母様はお元気ですか？
　いたぶる者が居なくなって、手持ちぶさたではないですか？」
私の言葉にマクガニー侯爵が
「私の妹は、そのような事をしない。嘘も大概にしてくれっ」
と声を荒げた。

しかし、
「あら？それはおかしいですわ。
　私はいつも、お母様にいつも言われていました。マクガニーでは、これが普通だと」
「これ？」
「魔力のないものは、有るものの糧になり、何をされても反抗しないものだと」
「なっ!?何を･･･」
「だから私は、そちらに花嫁修行と称して呼ばれた日は必ず、執務の手伝いを
　させられるのだと思っておりましたわ。
　今は、ジューン様に手伝っていただいていらっしゃるのかしら？」
私がそう言うとラートが
「彼女は、執務なんてしないだろ。
　新しいドレスはせびっても、何の役にも立ったことはないからね」
そう付け足した。
「あぁ、そうでしたわね。ジューン様は、ラートの前の婚約者でしたわ」
「最初に家に来た時、気持ち悪いとだけ言って、二度と来ず、
　ドレスを送れ、買えと言ってきた、訳の分からない人だったけどね」
「まぁ、貴方にもそんなことを言ったのね。
　アントニーは、夜会の度に、ジューンにドレスを送っていたわ」
私の話に、アントニーは驚く。
そして、自分の両親を見ると、目をそらされたことで、親達がやったことだと始めて理解したようだった。