私の存在

第32話

「お、お母様。今の方は？」
「こめんなさいね。先に確認しておかないといけない事だったから…」
「それは、理解できましたが…」
「今のは我が家の影。
　一桁の人数しかいないけど、優秀な方々よ。
　さっきの方は、キリアという名で私専属。お父様にも専属がいるわ」
「そうなのですね」
「後回しにしてしまって、ごめんなさい。何かお話があったのでしょ？」
「えっと…カリス様の事だったので、ちょうどよかったかと…」
私は昨日マルクス様と話した事をお母様に伝えた。

「そう…マルクス様にも、ある程度の情報は入っていたのね」
「はい。心配はしておられました。
　けれど、それ以上手を出すことは出来ないとも、言っておられました」
「確かに。気には出来ても手を貸したら王妃の手がまた、側妃様に伸びるわ。
　マルクス様は、それを考えたのね」
「はい」
「本当に頭の回る方だわ」
お母様たちは知らないから、15の子供が…と思うのだろう。
けれど実際は、53歳まで生きた記憶のある男性。
私から見れば、年の功とも言える。

「ミシェルは聞いていたのだから分かって入ると思うけど、話しておくわね。
　数日後に、離れに来られるわ」
「あの…一つ、確認したいのですが…」
「なぁに？」
「カリス様の、ご実家の爵位は？」
「伯爵よ」
「では、そんなにかしこまる必要はない？でもお母様の話し方は…」
「私は、王妃様を基準にしてしまうから、こうなってしまうのだけれど、
　貴方達は、普通でいいと思うわ」
お母様の言葉に少し悩んだ私は、もし話すことがあったら、お母様と同じ様に話そうと思った。

第一王子と気が合わなかった…
確か、第一王子殿下はマルクス様より、おっとりした方だったと記憶している。
カリス様は、王妃様よりきつい性格なのかしら…

そんな事を考えていると
「カリス様は、ちっちゃな女王様みたいな性格よ」
と、お母様がポロッと教えてくれた。
「ちっちゃな、女王様？」
「そう。最後に生まれた女の子だから、望む分だけ構い倒していたら、
　わがままを当たり前と、思うようになったそうよ」
「そうよ…ってお母様。どなたかに聞いたのですか？」
「その伯爵家の夫人は、私の義妹の友達なの。この情報は義妹からよ」
「叔母様から…ではエリス様は？」
「あの子は変に、王妃様を崇拝してしまっていて…
　多分第一王子の前で、いかに王妃様が有能で美人でお優しいかというのを
　淡々と説明したのでしょう」

それは、嫌われて当たり前の事。
第一王子殿下は、王妃様の圧が怖いと言っていたらしいから。
同じ圧を出して、母親を褒め称えられたら、口も効かなくなるでしょう。
「そんな感じだから、もしかしたらエリス様も来るかも」
私とお母様ははーーーっ…と息を吐いて、これからのことを憂鬱に思った。