【完結】魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第一章 薬師になろうとしただけなのに……

第九話

　「アリック……さん？」

　彼は頷いた。
　ティモシーはランフレッドに、目上には『さん』は絶対つけろよ！　と言われていた。ついでに『皆、目上だけどな』とからかわれもしたが。オズマンドに至っては、殿を付けてと呼べ！　と言われていた。

　「俺は、ダグで宜しく。何かわからない事があったら何でも聞けよ！」

　（誰がお前なんかに聞くかよ！）

　心の中でそう思いながらも、一応頷いておく。
　ムカついても無視はせず、頷く事はしておけ！　これもランフレッドに言われた事だった。

　「でさ、ティモシー。お前いくつなんだ？」

　ダグが気になったのか聞いて来た。
　ティモシーは、年齢なんてどうでもいいだろうと思いつつも答える。

　「今年で十六」
　「十六！　若いとは思っていたけれど……」
　「若すぎないか？　大丈夫かよ……」

　一般的には、早いもので十八歳ぐらいに薬師になり、王宮専属薬師やマイスターと言われる薬師のトップクラスは、早い者で二十代後半。
　ティモシーの母親もマイスターである。
　それを踏まえると、驚くほどの異例であるのは間違いない。
　ダグの言葉にティモシーは、フンとそっぽを向く。

　（大丈夫だから、選ばれたんだろうが！）

　と、言い返したいが言葉を飲み込み、グッと我慢した。

　「陛下が認めたんだから大丈夫だよ。でも多分薬師の仕事はした事ないと思うから、僕らがカバーしてあげようよ」

　アリックの意見にダグは頷いた。

　「まあ、そうだな。で、アリックはいくつだ？　俺は二十九」
　「二十三です。五年ほど薬師の仕事をして受けたんです」

　アリックはそう返した。

　「お前も十分若いな……」
　「やっぱり一旦、薬師になってから受けてるんだ……」

　ティモシーは、ランフレッドが言っていた言葉を思い出し聞いた。

　「当たり前だろう？　お前が異常……いや、特別なんだ」

　ダグの返事にアリックは、そうんな言い方をしなくてもとチラッと彼を見た。

　「君の年齢で薬師の試験を受ける者だって少ないよ。知識と技術の両方が必要だからね。それに、王宮に務める者を決める時は大抵、仕事をした事をあるものを基準としていると思うよ。その方がすぐに戦力なるだろうし。でも、規定では仕事の有無はないから。ただ仕事の経験がないなら大変かもね」

　アリックは、ティモシーに向き直りそう説明をした。
　経験がないティモシーを雇おうと思ったほどの成績だった事になる。

　「まあお前は、色んな洗礼受けそうだな……」

　（なんだよ、その洗礼って！）

　ダグに言われて、ムッとしてティモシーはそっぽを向く。

　「あんまり脅さないであげなよ」
　「親切で言っているんだ。自分より年下が自分より出来たら、そりゃ当たりたくもなるだろうよ。それはアリック、お前も当てはまるからな！」

　アリックは、嫌そうに顔をしかめ答える。

　「わかってるよそれは。もう前の職場で経験済みだから……」
　「そんな事しても仕方がないだろうに……」

　ボソッとティモシーはこぼした。

　「それが現実だ。まあここでは、あからさまにはないとは思うが……」
　「だといいけど……」

　ダグの言葉にアリックは呟くように返した。
　その後三人は、オーギュストから軽く説明を受け、王宮専属薬師の制服を受け取り解散となった。
　仕事は明日からで、当分の間は朝八時から十三時までと伝えられた。